Voordat we de diepte in gaan duiken is het wellicht interessant om allereerst te bepalen waarom metingen belangrijk zijn. En waarom wellicht niet. Want eerlijk is eerlijk: voor heel veel liefhebbers zullen metingen helemaal niet belangrijk zijn. Ze willen gewoon muziek luisteren. Of natuurlijk films kijken. En dat snappen we volkomen. Niet iedereen houdt ervan om grafiekjes te lezen en cijfers te interpreteren.
Een extra check
Bij Alpha Audio zien we metingen vooral als een extra controle. Heeft de fabrikant zijn zaakjes een beetje op orde? Kloppen de specificaties die ze communiceren? Denk aan het vermogen wat een versterker zou moeten leveren. Of de gemiddelde impedantie van een luidspreker. U zult versteld staan hoe daar af en toe – bewust of onbewust – toch nog mee wordt gesjoemeld.
Ten tweede geven metingen een beetje inzicht in hoe een fabrikant te werk gaat. Waar legt een fabrikant het zwaartepunt bij zijn ontwerp? Welke afwegingen heeft hij gemaakt? Waar zijn kosten bespaard en was dat de beste keuze (achteraf praten is altijd gemakkelijk natuurlijk!)
Leren!
Een andere belangrijke reden om te meten is dat je er ontzettend veel van leert. Door dieper in de materie te duiken en er actief mee te werken, leer je ontzettend veel over de werking van een apparaat én de plaats in de keten.
Bijvoorbeeld: door veel onderzoek te doen naar de invloed van een datanetwerk op weergavekwaliteit, hebben we meer geleerd over jitter, common mode storingen en voedingen.
En door te gaan meten aan kabels, hebben we de invloed van twisten gezien, hebben we meer geleerd over reflecties in digitale kabels en afsluitimpedanties en het belang daarvan. Het zet zaken keihard in perspectief. En het prikt in veel gevallen ook in zekere zin door de voodoo heen…
Verklaart meten alles wat we ervaren?
Nee. Zo simpel is het. We kunnen aardig wat meten, maar lang niet alles. Om een voorbeeld te noemen: we kunnen niet ‘meten’ hoe vloeiend een versterker speelt. Of hoe detailrijk een apparaat speelt. Ook is het vooralsnog niet goed mogelijk om het stereobeeld van een luidspreker te meten.
Echter heeft stabiele clocking invloed op detaillering in een dac. Net als de verfijning. En we weten inmiddels dat veel terugkoppeling in een versterker de vloei en ‘speelsheid’ in de weergave tegen kan gaan, of gewoonweg tegengaat. Het meet strakker, maar het maakt het geheel vaak ook wat droger.
Bi speakers is fase en group delay belangrijk voor het stereobeeld. Kortom: we kunnen bepaalde zaken meten die invloed hebben op bepaalde kenmerken. Maar onder aan de streep is ‘muzikaliteit’ niet meetbaar. Net als dat het niet mogelijk is om ‘liefde’ te meten. We weten welke hormonen een rol spelen… maar een direct cijfer plakken op ‘liefde’ is niet zo min mogelijk als ‘muzikaliteit’ meten. Dat kunnen alleen de oren, samen met ons brein.
Is het dan zinloos?
We hebben daar veel gesprekken over. Met collega’s, retailers, lezers en ontwikkelaars. Is meten als journalistiek platform zinloos? Wij vinden van niet. Zoals eerder gezegd, ontdek je veel door te gaan meten aan apparaten. We proberen via onderzoek – waarbij metingen een cruciale rol spelen – ook zaken te verklaren. Denk aan het grote switch onderzoek, of onze zoektocht naar de invloed van kabels op weergave. Door dieper in de stof te duiken leer je veel. En dat vinden wij toch wel de moeite waard! Wij hopen dat u dat ook zo ziet.