We zijn al een heel eind op weg om de wereld van streaming audio te ontrafelen! Nu komen we bij het punt dat we een keuze moeten maken. En dat is nog niet zo eenvoudig. Het probleem ligt echter niet bij het aanbod, maar vooral bij het uitzoeken wat u – of uw klant – nu zelf zoekt in een set-up.
Filteren
Stap één bij het maken van een keuze, is goed voor ogen te krijgen wat u zoekt in een streamer. Neem daarbij in overweging:
- Bekabelde / draadloze aansluitingen voor het netwerk
- Digitale en / of analoge uitgangen
- Hebt u een versterker met digitale ingangen?
- Hebt u een aparte d/a-converter?
- Pre-amp of volumeregeling?
- Zoekt u iets compacts met volumeregeling en ingangen?
- Let erop dat digitale volumeregelingen soms verlies van kwaliteit veroorzaken!
- Ingebouwde opslag
- Wilt u media-opslag kunnen inbouwen?
- App voor iOS en / of Android
- … en hoe fijn werkt de app?
- Ondersteuning van bepaalde online streamingdiensten
- Hebt u al een abonnement bij een dienst?
- Wilt u deze dienst ook blijven gebruiken?
- Desktop-software voor Windows / Mac
- Wilt u dat, of vindt u dat niet belangrijk?
- Eventuele home automation koppelingen? (Crestron, Control4, Fibaro, etc…)
- Hoe zit het met uitbreiden van het systeem?
- Eigen ecosysteem?
- Open protocol?
- Welke aanvullende producten zijn te koop?
- En niet onbelangrijk: prijs
- Wat is uw budget?
- Heeft dit budget een marge?
- Vallen eventuele accessoires binnen of buiten dit budget?
- … denk aan kabels, software (Roon?)…
En nu…?
We hebben nu alleen nog maar de objectieve zaken op een rijtje gezet. Waar het voor een liefhebber vooral om gaat is de muzikale kwaliteit. Echter is het zaak om wél te begrijpen dat de gebruikerservaring ongelooflijk belangrijk is. Als een streamer niet prettig in gebruik is, zal iemand deze minder en minder gaan gebruiken. Tot het punt dat er bijna geen muziek meer geluisterd wordt. Doodzonde!
Kortom: het is heel erg belangrijk dat een streamer fijn in gebruik is. Dat begint bij de installatie, maar uiteindelijk zal het draaien om de app. Deze app heeft niet alleen de knoppen op het apparaat en afstandsbediening vervangen; het heeft ook het zoeken naar muziek in de kast vervangen. Dat heeft wel als consequentie dat het zoeken naar muziek goed moet verlopen. Niets is vervelender dan dat we niets kunnen vinden, omdat de software ons niet goed begrijpt.
Ons advies: probeer een app heel goed voordat u een keuze maakt voor een bepaald apparaat!
luisteren
Als we verder en verder door het filterproces heengaan en we uiteindelijk twee of drie producten hebben geselecteerd, is het tijd om te gaan luisteren. Dit is natuurlijk wel het leukste onderdeel. En het meest subjectieve. Want alleen de oren van de liefhebber kunnen bepalen wat goed of niet goed is.
Het geniet de voorkeur om streamers thuis of in het systeem te testen waar hij komt te staan. Dit omdat een hifisysteem een samenspel van meerdere zaken is. Denk aan het samenspel van elektronica. Of van de luidspreker met de ruimte. Aangezien elke streamer ook een eigen klank heeft, is het belangrijk de streamer te beluisteren in het systeem waar hij uiteindelijk komt te staan.