Apple koopt BIS – What’s Going On?

Het Zweedse klassieke label BIS doet een verrassende aankondiging op hun website: Apple neemt het label over. Volgens BIS omdat “zowel Apple en BIS het behouden van de geluidskwaliteit zo belangrijk vinden”. Een statement dat bij de Alpha Audio redactie voor enigszins gefronste wenkbrauwen zorgt. Ja, de muziek wordt lossless aangeboden, maar de muziek lossless vanuit de Apple Classical Music app afspelen is een uitdaging, tenzij je Airplay2 ziet als ultieme audiokwaliteit.

BIS was er vroeg bij met digitale distributie

BIS is één van de grotere klassieke niche labels. BIS heeft in de afgelopen 50 jaar een indrukwekkende catalogus opgebouwd, met vele prachtige opnames. Ze hebben jonge talenten onder hun hoede genomen die tot wereldsterren zijn uitgegroeid, zoals de Zweedse klarinetspeler Martin Fröst. Ook Ronald Brautigam, de Nederlandse grootheid op de forte piano, brengt bij BIS zijn opnames uit.

Naast BIS heeft Robert von Bahr al in 1999 de klassieke webshop eclassical.com opgezet, waar een eenheidsprijs wordt gerekend gebaseerd op de lengte van een album of een track. Je betaalt letterlijk per seconde. Robert is nooit vies geweest van experimenten om klassieke muziek toegankelijker te maken. Eclassical.com lijkt geen onderdeel te zijn van de overname.

Blijft over de intrigerende vraag: wat is Apple van plan met klassieke muziek? Na de overname van het van oorsprong Nederlandse Primephonic en de release van de Apple Music Classical app is het toevoegen van een opname label, inclusief hun opname technici, voer voor de Alpha redacteuren om een vorsende blik in de toekomst te werpen.

De ervaring van de concerthal op de bank thuis

Naast BIS bestaan er veel vergelijkbare klassieke labels, vaak begonnen door een eenling, die zich uiteindelijk voor een opvolgingsvraagstuk geplaatst zien. Denk aan labels zoals het Nederlandse Channel Classics en Pentatone, of het Britse Chandos en Hyperion. Allemaal labels, die net als BIS, over hoogwaardige opnames beschikken, vaak opgenomen in multichannel. Misschien dat een aanwijzing in deze zinsnede te vinden is: “[…] Apple’s toewijding aan geluid en ook aan Spatial Audio, is iets wat ik met belangstelling gevolgd heb.”

Veel labels zijn overtuigd van de toegevoegde waarde van multichannel weergave voor klassieke muziek, maar de consument wil er maar sporadisch aan. Spatial Audio speelt zich vooral af in de wereld van hoofdtelefoons en is daarmee veel toegankelijker. Tel daarbij op de Apple Vision augmented reality bril en je kan je voorstellen dat Apple met behulp van technologie de klassieke muziekervaring naar een groter publiek wil brengen. Met de overname van BIS beschikken ze ineens over zowel de technische kennis van multichannel opnames, een grote catalogus van origineel opnamemateriaal, alsmede contracten met topmusici, waarmee je grootschalig iets nieuws in de markt kan zetten. Als er één technologiebedrijf is dat een nieuwe gebruikservaring laagdrempelig bij de grote massa kan introduceren, dan is het Apple.

De toekomst zal leren of u enige waarde moet hechten aan het voorspellende vermogen van de Alpha redacteuren.