Ook Apple ontkomt niet meer aan prijsverhoging dankzij AI-datacenters die extreem veel broodnodige hardware opslorpen.
We schreven er eerder al uitgebreid over: enorme prijsstijgingen van cruciale hardware veroorzaakt door onderdelenhonger van AI-providers. Die heeft tot grote schaarste van bijvoorbeeld RAM, SSD’s en meer geleid. In geval van moderne onderdelen als DDR5 RAM zelfs in extreme mate, maar ook vorige generaties hardware – nog steeds leverbaar – schieten steeds sneller in prijs omhoog. Sommige laptops worden tegenwoordig met nog maar 4 GB uitgeleverd, wat voor een OS als Windows gewoon écht te weinig is. Maar uitbreiden naar 8 kost je soms zomaar een paar honderd Euro nu, zeker als een fabrikant twee modules van 2 GB heeft ingebouwd om de kosten te drukken. Áls dat geheugen al vervangbaar of uitbreidbaar is, want het zit steeds vaker intern vastgesoldeerd op een moederbord.
Apple voor het blok
Ook Apple kan nu niet anders meer dan de prijzen van z’n spullen flink verhogen. De Apple TV 4K uit alweer 2022 schiet van een leuke $130 naar $199 (64 GB); de 128 GB kostende variant verandert van $179 naar $249. De HomePod 2 gaat van $299 naar $349, de Mini van $99 naar $129. Ook iPad’s, iPhones, iMac’s en Macbook’s krijgen te maken met soms stevige prijsstijgingen.
Mocht je nieuwe Apple-hardware op het oog hebben, dan kun je beter nú toeslaan en dan maar een ‘ouder’ model kiezen. Wachten tot de gekte over is, is wellicht een minder goed idee. Ook wachten op dat nieuwe model dat wellicht later dit jaar verschijnt betekent automatisch dat je de hoofdprijs gaat betalen.
Mogelijk gaat dit fenomeen van een AI-industrie die exponentieel meer hardware nodig heeft voorlopig en misschien wel nooit meer eindigen. Aan een tijdperk waarin het ‘vanzelfsprekend’ was dat computerapparatuur en de afzonderlijke onderdelen elk jaar goedkoper werden lijkt nu een wellicht definitief einde gekomen. Zelfs als de AI-zeepbel zou barsten, kunnen fabrikanten hun prijzen nog jarenlang hoog houden en stevig winst maken op verhoogde marges. De klant is tegen die tijd immers gewend aan nieuwe standaardprijzen.