Op moment van schrijven is in Nederland 4K nog altijd niet terug, maar in sommige andere landen al wel. De strijd achter de schermen woedt nog voort…
Disney+ zag zich onlangs gedwongen om 4K-content niet meer te streamen. Dat was te danken aan het Amerikaanse InterDigital. Dit bedrijf begint zich steeds meer als een patenttrol te gedragen. Probleem bij hen is, dat ze ‘onderzoek’ doen naar tal van technieken en vervolgens de methodiek patenteren. Geen uitgewerkte producten en codecs dus, alleen een omschrijving van een mogelijk inzetbare techniek. Da’s vervelend, want in vrijwel elke moderne software, codec enzovoort wordt wel iets dat ‘klinkt als’ gebruikt. En dat is precies waarop InterDigital binnenloopt. Veel bedrijven kiezen eieren voor hun geld en betalen om van het gezeur af te zijn. Zo niet Disney Plus, de videostreamingdienst van de studio.
InterDigital
Disney moet echter een hoge prijs betalen voor hun (wellicht niet geheel onterechte) weigerachtige houding om InterDigital te betalen. Dat leidde tot afschakelen van niet alleen 4K-content maar ook HDR. Daarmee is de duurste abonnementsvorm feitelijk gelijk geworden aan de HD-variant. Iets waar InterDigital ook op wijst en dit klanten voor de gek houden noemt. Inmiddels is Disney in een aantal landen op de VP9-codec overgeschakeld. Maar – zo geeft InterDigital aan – ook daar zitten patenten van hun in. Zonder overigens in detail te treden over wat dan precies. Maar de kans is groot dat sommige van die patenten zo vaag zijn, dat je er alle kanten mee op kunt.
Binnenkort dient weer een rechtszaak bij het Europese Unified Patent Court. Vonnissen daarvan gelden voor een deel van de EU-landen. In diezelfde rechtbank dolf Disney dus eerder het onderspit, waardoor 4K in onder meer de Nederlandse Disney+ verdween. En de kans is dus groot dat dit weer gaat gebeuren, deze keer gebaseerd op claims rondom VP9.
Jammer dat er toch nog altijd bedrijven – laten we ze aasgieren noemen – zijn die met creatieve bedrijfsvoering klinkende munt slaan uit zeer algemeen ingezette technieken. En dat zonder dat echt duidelijk is wat zo’n bedrijf er nou écht zelf aan heeft bijgedragen. InterDigital is nog onduidelijker dan de standaard patenttrol, omdat zij over een ‘denktank’ aan wetenschappers zeggen te beschikken. Maar als die alleen maar theoretische en brede omschrijvingen patenteren is hier natuurlijk ook iets twijfelachtigs gaande, zeker naar Europese begrippen.