Digitale techniek verandert -en verbetert- in rap tempo. Cd-spelers met ingebouwde dac mogen dan nog over een prima loopwerk beschikken, de d/a-converter is na een paar jaar verouderd en kan niet meer meekomen met de top. Uiteraard zijn daar oplossingen voor: de externe d/a-converter. Dit is een relatief goedkope oplossing, aangezien er geen geld besteed hoeft te worden aan dure loopwerken. De ‘oude’ cd-speler kan immers keurig als loopwerk dienst blijven doen, mits deze beschikt over een digitale uitgang.
Een ander groot voordeel van een dac is de optie 24 bit signalen te verwerken. Dat kunnen ze helaas niet allemaal, maar indien dit signaal ondersteund wordt, bestaat de mogelijkheid een dvd-speler er op aan te sluiten. Een dure dvd-speler is dan niet meer een vereiste; het geluid wordt door de ‘dure’ dac verwerkt.
De Musical Fidelity X-24K beschikt over 2 ingangen, waarbij bij ‘source-1’ tussen een optische of coaxale ingang gekozen kan worden. De dac ondersteunt signalen met een woordlenge van 16 tot 24 bit. De samplerates worden herkend van 32 tot 96 kHz. Dit geeft de gebruiker de mogelijkheid zowel een 16 bit cd-speler als een 24 bit dvd-speler op de dac aan te sluiten. Een handige optie, maar let wel op: de X-dac ondersteunt geen dts of Dolby Digital; het is een stereo-dac, geen multichannel processor.
Het geluid
De Musical Fidelity pas perfect binnen de MF familie. De dac klinkt warm, rustig en gecontroleerd. De kwaliteit (niet de karakteristieken!) kan vergeleken worden met een cd-speler van ongeveer 800 euro. Aangezien deze dac iets meer dan de helft kost, mag het een koopje genoemd worden.
Cd-spelers boven de 800 euro zullen niet veel baat hebben bij de X-24K. Het zal hoogstens een ander karakter als gevolg hebben, geen verbetering.
Het hoog
De dac klinkt fris, luchtig en ruimtelijk. De scherpe kantjes die vaak bij een oudere of goedkopere dac te horen zijn, worden onmiddellijk de kop ingedrukt. Hier is duidelijk een verschil, of beter gezegd een verbetering ten opzichte van de geïntegreerde dac te horen. Hier is echter ook een subtiel verschil te horen tussen de optische aansluiting en de coaxiale variant. De optische aansluiting klinkt klinischer dan de coaxiale link. De coaxiale variant klinkt natuurlijker, soepeler, prettiger.
Middengebied
De Musical Fidelity beschikt over een zeer prettig middengebied. Het gebied wordt duidelijk gepresenteerd, maar niet dominant ten opzichte van de rest van de frequentieband. Als ik de dr700 – geen slechte speler – vergelijk met de X24K, dan valt de Marantz in het niet bij de Musical Fidelity wat betreft presentatie van stemmen. Dit is met name het resultaat van het matige middengebied van de Marantz..
Dire Straits tweede album, Communiqué, wordt door de X-24K zeer ritmisch weergegeven. De emotie en het contrast in het album, komt zeer goed uit de verf. Als voorbeeld kan het nummer News goed gebruikt worden. Op het einde van het nummer wordt gebruik gemaakt van een drumsolo. Stereoscheiding is daar de dominante factor. De X-24K laat geen steek vallen en weet ook nog een lekkere ‘punch’ toe te voegen.
Laag
De X24k heeft een warm karakter. Niet dat de dac brommerig of wollig aandoet, maar de lage frequenties zijn zeker aanwezig. Het vreemde laag van de Marantz – waarbij een duidelijke ‘bult’ te horen was – valt direct weg na het inschakelen van de Musical Fidelity.Wat direct opvalt is de controle over de lage frequenties. Deze controle valt vooral op bij de cd van Mr Oiso, Analogue Worm Attack. Deze cd met exteem veel laag is vaak lastig te reproduceren voor goedkopere en oudere dac’s. Ze vervallen vaak in kilheid of zorgen voor een losse ondertoon. De X-24K blijft dit frequentiegebied wel de baas.
Detail
De Musical Fidelity heeft geen massa’s detail meegekregen van het Britse audiohuis. Detail is te vergelijken met een goede Marantz als de cd5000 Heart (Niet de gewone cd5000!). Natuurlijk valt er genoeg definitie te bespeuren; er is duidelijk meer detail aanwezig dan bij een instap cd-speler. Als de MF echter vergeleken wordt met een hoger model Denon, bijvoorbeeld de 1650 AR, dan wint de Denon.
Beeld
Het beeld van de MF X-24K is breed, diep en strak. De verhoudingen zijn prachtig in balans, beter dan de cd5000 Heart die wat ondiep aandoet. Dieptevorming is misschien wel de sterkste kant van deze dac. Uiteraard speelt
bekabeling hier -en bij alle andere onderdelen- een sterke rol.
De cd ‘Het beste en het mooiste’ van Frank Boeijen klinkt zeer ruimtelijk. Het live gevoel wordt mooi opgeroepen door de subtiele echo in zaal precies goed te plaatsen, namelijk boven, naast en achter de luisteraar. Dit heeft tot gevolg dat de prachtige nummers nog intenser worden beleefd.
Conclusie
De Musical Fidelity is een degelijke dac met sterke kanten. De dac heeft een warm karakter dat bij de smaak van de luisteraar moet passen. Heeft detailreproductie prioriteit, dan past deze dac niet bij deze eisen. Heeft muzikaliteit, frisheid en een evewichtig midden en laag de voorkeur, dan zal deze dac zeker naar genoegen functioneren.
Qua aansluitmogelijkheden is de X-24K niets speciaals. 2 aansluitmogelijkheden is niet veel. De keuze voor een optische of coaxiale aansluiting is echter wel handig.
De compatibiliteit van de dac is subliem. Wat u ook aansluit, de X-24K herkent het en vormt de digitale data met alle glorie om.