Inleiding
Inhoud
De Audiolab D7 is een d/a converter met hoofdtelefoonaansluiting en volumeregeling. Hoe goed is deze kleine DAC? Let’s check it out!
Wie Audiolab zegt, zegt Peter Comeau. En onmiddellijk daarna, Jan Ertner. Twee ervaren rotten in het vak die het merk doorheen de jaren stevig op de kaart hebben gezet.
Audiolab, nu onder de veilige vleugels van de IAG groep, is inmiddels erg populair en heeft veel aanhangers. Het assortiment is overzichtelijk. Er zijn de 6000, 7000, 8000 en 9000 series met daarnaast enkele losse producten. Een van die losse producten testen we vandaag: de Audiolab D7 d/a converter.
Bouw en uiterlijk
Jaren geleden stond hier een prachtige zilveren Audiolab 8200 combinatie te schitteren. Op elkaar gestapeld, dat was toen zo, klonk deze strakke set erg detailrijk maar behoorlijk analytisch. Maar wat hielden we van het design. Strak, clean en modern.
De Audiolab D7 heeft dezelfde pedigree maar wijkt wel een beetje af van zijn voorgangers. Het zilver is iets matter dan we ons herinneren en door de beperkte breedte, slechts 18 cm, heeft het niet dezelfde uitstraling als de volwaardige toestellen. Maar dat went snel, zeker als je het toestel op het bureau gebruikt.
Dan valt op hoe gebruiksvriendelijk dit toestel is en hoe stevig het in elkaar steekt. De bouwkwaliteit is zoals altijd uitstekend. Het scherm is klein maar de belangrijkste info is goed leesbaar.
De Audiolab D7 heeft twee draaiknoppen. Eentje om het volume te regelen en eentje om het menu in te duiken. Dit laatste verloopt uiterst intuïtief. Je kan scrollen tussen de verschillende inputs, filters selecteren, balans regelen en ga zo maar door. Alles is overzichtelijk en makkelijk terug te vinden. Je verdwaalt niet zoals dat bij sommige andere merken wel eens het geval is.
Veelzijdig
De Audiolab D7 is in eerste instantie een d/a converter maar daarnaast ook een hoofdtelefoonversterker en preamp. Het dac gedeelte is gebaseerd op de ES9038Q2M dac chip van onze vrienden bij ESS Sabre. Via USB converteert deze dac PCM tot 768kHz en DSD tot 512. De optische en coaxiale inputs, van elk twee, gaan tot 24/192kHz.
De dac chip is er niet gewoon ‘ingedouwd’ maar krijgt zijn eigen klok mee, een aparte voeding en het filteren gebeurt ‘Post Dac’ en volledig in klasse A. De meegeleverde lineaire voeding van 12V zorgt voor een zuivere aansturing. We voelen deze keer geen ‘itch’ om te upgraden maar het kan.
Eerder verrassend zijn de XLR outputs naast de meer gebruikelijke ongebalanceerde uitgangen in deze prijsklasse. Er zijn twee digitale outputs, een optische en een coaxiale.
Verder is de D7 ook een prima hoofdtelefoonversterker met een output impedantie van 2,35 Ohm en een load impedantie van 20 tot 600 Ohm. Binnenin zit een apart current feedback circuit dat het gros van de hoofdtelefoons moeiteloos zal aansturen. Er is ook een voorversterker functie, met dus die XLR outputs, om met actieve luidsprekers of een eindversterker te gebruiken.
Handig
Er is ook Bluetooth, met aptX en AAC ondersteuning. MQA files en streams worden indien gewenst volledig ontvouwd. De Audiolab D7 en bij uitbreiding de grote broer D9 zijn in feite de opvolgers van de illustere M-DAC. Big shoes to fill.
En voor we het vergeten. Er wordt een prima afstandsbediening meegeleverd. Die is compact, ligt goed in de hand en heeft net genoeg knopjes om het toestel vlot te bedienen.
Dag Geoffrey,
Ben op zoek naar een nieuwe dac en had de Spl Diamond in gedachte.
Maar begin nu te twijfelen tegenover de audiolab d9.
Toch groot prijsverschil.
Marnix