Review Audioquest Jitterbug

Je hebt soms van die gadgets dat je denkt: tsja… wat moeten we hier nu weer mee. Maar dan ga je ze gebruiken en dan vallen ze op door eenvoud en effectiviteit. We geven hier al een stuk van de conclusie weg. Maar goed. We testen de Audioquest Jitterbug. 

Bizar is een beetje het woord. Een usb stick waar u eigenlijk niets in hoeft te pluggen. En toch doet het wat. Filteren voornamelijk. En dat is belangrijk bij computer audio. Want als er één omgeving smerig is, is het wel een pc. We kunnen het bijna niet vaak genoeg zeggen. Zorg bij pc audio voor schone voeding en degelijke filtering als u een systeem hebt wat kritisch is.

Seriële bus

USB is een seriële bus. Dat wil zeggen dat er apparaten gemakkelijk achter elkaar gezet kunnen worden. Data wordt in serie verstuurd en ontvangen. En op één hub kunnen zo vier of meer apparaten functioneren. Denk aan een webcam, touchpad, muis, toetsenbord, cd-rom drive en… de audio. Superhandig, maar niet heel bevorderlijk voor de geluidskwaliteit als de usb-dac of usb-audiokaart al die bandbreedte én vooral: energievoorziening, moet delen met de rest van de aangesloten apparaten.

Nu is er een gemakkelijke truuk om de kwaliteit te boosten: sluit de usb-dac aan op een poort (en usb-hub) die geen apparaten deelt. Echter: soms weet u niet wat er al op de hub zit, al is het wel te zien in de device-manager (apparaatbeheer) van Windows (configuratiescherm –> systeem –> apparaatbeheer). Open het apparaat en controller op welke hub deze is aangesloten. Voor optimale kwaliteit mag het audio-apparaat geen hub delen.

Poorten vol?

Maar wat als u alle poorten al in gebruik hebt? Of wat als u het gewoon simpel wilt houden zonder te puzzelen met poorten? Of wat als u een laptop gebruikt waarbij het gewoonweg onmogelijk is hubs apart te houden voor audio? In dat geval heeft Audioquest een handig apparaatje: de Jitterbug.

Audioquest Jitterbug

De Jitterbug is een soort opruimapparaatje of filtertje dat alle rotzooi uit de usb-poorten zuigt. Of kort gezegd: eigenlijk is het gewoon een heel slim filtertje. Het is dus géén isolator! Want die zien we vaker op de markt en een groot nadeel daarvan is dat veel dacs niet meer werken, omdat de voedingslijnen ontkoppeld zijn. Sommige dacs worden gevoed vanuit de pc en sommige gevoedde dacs hebben nog steeds een puls nodig op de voedingslijnen om ‘wakker te worden’. Kortom: het is een ‘hit or miss’ met isolators. Het kan echter wel goed werken: de ruis blijft echt buiten.

Gek genoeg is bij de Jitterbug inpluggen genoeg. Het hoeft nieteens tussen de pc en de usb-dac! Ook als u hem in het poortje ernaast plugt, is het effect hoorbaar. En wilt u meer filteren? Gewoon nog ééntje erin…

Er zitten ongeveer zeven componenten op, buiten de aansluitpoortjes. Wat het precies is, weten we niet. We denken wat spoeltjes en weerstandjes of condensatortjes. Dat zou logisch zijn, want het filtert met name rotzooi uit de voedingslijnen.

De effecten

Rust… Dat is wat we vooral horen na het inpluggen van de Jitterbug. En omdat er meer rust hoorbaar is, kunt u gemakkelijk details herkennen en beter concentreren op de muziek. Denk aan het uitdoven van snaren, galm, aanzet van woorden.

We horen ook wat druk uit het middengebied wegvallen. Ook dat draagt weer bij aan de rust en geeft ruimte aan de rest van het spectrum. Te veel druk in het middengebied is niet prettig, omdat het vermoeiend is om naar te luisteren. Mede om die reden ‘filteren’ veel fabrikanten ook wat weg in dat gebied. Echter: het resulteert ook al snel in een (te) suffe weergave. Dus pas daar mee op.