Review La Rosita Alpha New

exoDAC® en BioClock®

De geluidswinst die La Rosita’s streamers opleveren, is volgens de fabrikant het product van een aantal factoren: een stabiele voeding, een hoogwaardige wordclock en een DAC. Hoe hoger in de serie, des te hoger de kwaliteit van de genoemde componenten.

La Rosita doet een beetje geheimzinnig over de inhoud van de Alpha-New. Zo is het niet zichtbaar welke DAC is gebruikt. Meer dan de vermelding dat het een exoDAC® stage1/3 is, komen we niet te weten. Deze is stevig geseald en kan dan ook niet worden bekeken.

Ook over de ‘Bio-Clock®’ (in de Alpha-New stage 1/3), doet het merk mededelingen die ook voor parfum zou kunnen worden gebruikt. De ontwikkeling van de BioClock bijvoorbeeld, is een kruisbestuiving tussen wetenschap en kunst, waarbij Bellity in een blog opmerkt dat de technisch beste wordclock nog niet automatisch de best klinkende is.

Omdat de La Rosita streamer-DAC’s zijn gebaseerd op het Airplay-protocol worden alle tracks maximaal op CD-formaat gebracht; dat wil zeggen een samplerate van 44.1/48 kHz en een 16 bit resolutie. Bestanden met een hogere sample- of bitrate worden ‘gedownsampled’ naar het Redbook (CD) formaat. Op zichzelf hoeft dit geen probleem te vormen voor de geluidskwaliteit. Een hoge samplerate levert nog niet automatisch een beter geluid op.

Installatie en gebruik

Het in werking stellen van de Alpha-New gaat via het Airport Configuratieprogramma van Apple, beschikbaar voor Mac OSX en voor Windows. U installeert de streamer/DAC als een nieuw Airport basisstation waarbij u verbinding maakt met uw bestaande netwerk. Dat kan zowel draadloos als via ethernet.

Van de importeur Reiss Home Improvement krijgen we de nieuwste iTunes plugin die we op onze MacBook Pro installeren. Deze plugin neemt de dataverwerking van iTunes over. Het iTunes-icoon in het Dock is nu rood/goud gekleurd en in de menubalk van de Finder vinden we een pulldownmenu met bedieningsopties voor de plugin: apparaatkeuze, wel of niet volumebediening vanaf iTunes, gapless afspelen en dergelijke. Erg mooi gedaan.

De La Rosita is nu klaar voor gebruik en is zichtbaar als Airplay afspeelapparaat. Dat is handig als u de streamer wilt gebruiken in combinatie met streamingprogramma’s van Tidal of Spotify. Als u de iTunes plugin en de geluidskwaliteit van de La Rosita wilt horen, moet u daarentegen in de keuzemenu’s van iTunes en ‘geluidsvoorkeuren’ de ‘gewone’ afspeelmodus kiezen en juist niet de La Rosita; deze zijn immers gemodificeerd door de La Rosita plugin, en bij het opstarten van iTunes kiest u de La Rosita-speler in een apart pop-up menu.

Dat is even wennen. Houdt u hiemee rekening dan werkt alles vlekkeloos. We kunnen iTunes  volledig gebruiken, afspeellijsten aanmaken zoals we gewend zijn; er is alleen een kleine vertraging merkbaar tussen de trackkeuze en het moment dat we daadwerkelijk muziek horen. Dat zal met buffering te maken hebben.