Review Rega Brio versterker

Inleiding

Onze zoektocht naar betaalbare audiojuweeltjes brengt ons deze keer bij het Britse merk Rega. Vreemd genoeg hebben we bij Alpha Audio nog nooit een product van Rega Research getest en daar moest maar eens verandering in komen. We ontvangen de versterker via importeur Joenit van wie we onlangs nog de fantastische Totem Signature One op bezoek hadden. Op beurzen worden Totem luidsprekers steevast met Rega versterkers getest en die combinatie werkt erg goed. De Rega Brio is de laatste versie van deze, inmiddels illustere, budgetversterker.

Normaal proberen we bij Alpha altijd gloednieuwe producten te testen en uiteraard is deze werkwijze de meest relevante. Maar hoewel de Brio al meer dan een jaar uit is, stond hij nog steeds bovenaan ons verlanglijstje. Want als we het over betaalbare pareltjes hebben kunnen we niet om de Brio heen. Die is door de jaren heen nu eenmaal een klassieker geworden in zijn prijsklasse. Daarbij komt dat Rega niet elk jaar aan een bestaande versterker sleutelt, laat staan dat ze een nieuw model uitbrengen. De eerste Brio dateert alweer van 1998!

De nieuwste Brio is ontworpen door hoofdtechnicus Terry Bateman, die ook al de allereerste versie voor zijn rekening nam. De opbouw van de Brio is blijkbaar gebaseerd op een oud ontwerp uit de jaren ’70. Dat op zich vinden wij bijzonder intrigerend. Waar heel wat fabrikanten op zoek gaan naar de meest geavanceerde technieken kunnen wij een terugkeer naar de roots wel waarderen. Maar dan moet alles wel kloppen natuurlijk.

Bouw en uiterlijk

De nieuwste versie van de Brio is een volledig analoge klasse A/B geïntegreerde versterker zonder toeters of bellen. Hij levert een bescheiden 50 watt in 8 ohm. Het is een langwerpige versterker die half zo breed is als een standaard toestel. Hierdoor kunt u hem echt overal kwijt maar staat hij misschien minder handig in het hifirack. Hou er ook rekening mee dat hij wat dieper is dan gemiddeld. Bij ons past hij nog net op het meubel.

Het front ziet er behoorlijk strak uit met rechts de volumeknop. Het is een apart model met holle schijf. Wij vinden het wel iets hebben. In het midden worden de inputs aangeduid door cijfers van 1 tot 5. De actieve input licht rood op net als het Rega logo. Links zien we een volwaardige hoofdtelefoonuitgang en de aan/uit knop. Niet te veel gedoe dus.

Achteraan vinden we vijf rca-ingangen waarvan de eerste een phono-input is. De zesde aansluiting is dan weer een record uitgang. Wie gebruikt die nog?

Omdat de luidsprekeraansluiting erg dicht bij elkaar staan lijkt het ons het beste om banaanstekkers of blanke draad te gebruiken. Spades worden moeilijk schatten we in. De doorlopende uiteinden van het chassis zorgen er tevens voor dat het niet altijd even gemakkelijk is om één en ander aan te sluiten. Onze Supra Sword kabel bijvoorbeeld ging er niet zo vlotjes in.

Digibeet

Digitale inputs zijn er net als op de NAD 316 BEE niet te vinden. Hoeft ook helemaal niet met al die mooie losse dacs die de laatste jaren op de markt zijn gekomen. Toch kan het een reden zijn om deze versterker links te laten liggen. Dat zou volgens ons een grove vergissing zijn.

In de doos zit een eenvoudige, maar handige, afstandsbediening voorzien van alle nodige functies. Het regelen van het volume gaat met relatief grote sprongen waardoor het soms moeilijk is om het geluid net goed te krijgen. Maar al bij al valt het mee. Verder zit het doosje goed in elkaar maar is het sober qua uiterlijk. Alles samen weegt deze Brio iets meer dan 5 kg.

Features

Hoewel er op het eerste gezicht misschien niet veel meer te vertellen valt over deze versterker zijn de weinige extraatjes die de versterker bezit beslist de moeite waard. We zeiden al dat er een hoofdtelefoonuitgang op de Brio zit en dat is voor het eerst. We vinden dit een goede zet van Rega want heel wat audio-liefhebbers hebben een leuke hoofdtelefoon liggen voor in de late uurtjes.

Een tweede, logische toevoeging is de phono-ingang (moving magnet). Rega heeft een reputatie op te houden wat betreft platenspelers en phono-versterkers en deze input zal dan ook voldoende aandacht gekregen hebben. Heeft u nog geen platenspeler dan moet u zeker eens de nieuwe Rega Planar serie bekijken.