Tidal HiFi Plus – High Res paradijs?

Hoe werkt het in de praktijk?

De software van de Volumio Primo is gebruikt om tracks te selecteren en te spelen. De Primo kan geen MQA lezen, dus als er MQA wordt aangeboden zal de Primo in CD kwaliteit afspelen. De Primo speelt FLAC op de aangeboden kwaliteit af. In de Volumio software staat er bij Tidal een ‘M’ naast een track als deze high res is, dus dat geeft geen aanwijzing voor het formaat.

Er zijn twee albums waarmee we kunnen laten zien dat de één MQA is en de ander FLAC, op moment van schrijven in ieder geval:

• Rush – Clockwork Angels
• Joep Beving – Henosis

Van het Rush album zijn drie versies te vinden die allemaal met MAX worden aangeduid. Bij één album is de bitrate afwijkend, maar vermoedelijk is dit een surround mix.

Als referentie wordt hetzelfde album bij concurrent Qobuz geselecteerd, waarvan we weten dat alle streams in FLAC worden aangeboden.

Afspelen van het Rush album laat zien dat deze in Qobuz op de Volumio Primo in 24 bit, 96Khz wordt gespeeld en via Tidal als 16 bit, 44.1 Khz. Dat betekent dat op Tidal dit een MQA stream is.

Het Joep Beving album laat zien dat zowel in Qobuz als in Tidal een 24 bit, 44.1 Khz stream speelt. Uw auteur weet dat dit voorheen nog MQA was, dus in geval van het Joep Beving album lijkt het MQA bestand vervangen te zijn door een FLAC bestand. Of dit een actie van Tidal is, of een keuze van het platenlabel weten we niet.

Conclusie

Tidal scoort geen punten bij de Alpha redactie met de manier waarop de verandering aan het HiFi Plus abonnement wordt uitgerold. Het is volstrekt onduidelijk wat je aangeboden krijgt en wat het plan is. Blijft deze situatie? Is er een moment, ergens dit jaar, dat alles ook als FLAC aangeboden wordt? Moet je als gebruiker van een streamer of een DAC zonder MQA ondersteuning overwegen je abonnement te wijzigen? Als je bewust hebt geïnvesteerd in een DAC die MQA ondersteund, kan je straks kiezen wat je aangeboden wilt krijgen?

Let wel, dit is geen discussie over de voor- of nadelen van MQA, dit gaat over hoe je als abonnee van Tidal weet waar je aan toe bent. Wij hebben Tidal om toelichting gevraagd. Mocht daar antwoord op komen, dan zullen wij een follow-up artikel plaatsen.