OPINIE – Op audiobeurzen zie je ze nog steeds staan: menshoge (en ?brede) speakers, enorme monoblokken eindversterkers en kabels die meer aan tuinslangen doen denken.
Jaap Veenstra haalde het al in een discussie over het nut van high end aan; de kwaliteit van geïntegreerde circuits – en dus dacs en andere digitale audio – wordt steeds beter, waardoor de bewijslast voor meerwaarde van high end geluidsweergave nog hoger komt te liggen. Waar gaat het naar toe (waarheen, waarvoor, om Mieke Telkamp te citeren).
Persoonlijk
Een ontwikkelingsrichting is die van de verpersoonlijking van muziekbeleving. Kijk maar eens om u heen op straat, in de trein, op uw werk. Iedereen luistert naar zijn eigen playlist op smartphone, tablet, laptop. Vanaf een harde schijf of streaming (spotify). Steeds minder mensen nemen genoegen met de geluidskwaliteit van de meegeleverde oordopjes en schaffen een headset aan.
Opvallend is ook de populariteit van de noise-canceling hoofdtelefoons. Of ga eens tellen hoeveel ?Beats by Dr Dre? headsets u ziet op straat. Kennelijk zijn steeds meer mensen bereid om te investeren in ?personal audio?. Om een indicatie te geven; een noise-canceling headset kost ca. 300 euro; de Beats-sets beginnen ook bij 250 euro. Op Alpha-Audio testen we ook steeds meer hoofdtelefoonversterkers/DAC?s, die de geluidskwaliteit nog een extra slinger geven.
Cheap!
Sony zette in de jaren 70 de trend met de Walkman; de eerste draagbare audiospeler waarmee je in hifi-stereo van muziek kon genieten. Nu kan je met een goede hoofdtelefoon, een aparte versterker en een DAC een verbluffende geluidskwaliteit bereiken. En naar verhouding voor een veel schappelijker prijs. Om nog maar te zwijgen van de visuele winst, nu je geen kamerbrede luidsprekers en dikke kabels meer nodig hebt. In de toekomst zal de persoonlijke beleving nog worden uitgebreid, als Google Glasses-achtige ontwikkelingen doorzetten en voor een breed publiek bereikbaar worden. Films kijken door je eigen bril, of je eigen ideale visuele omgeving kiezen (een strand, ruisende palmen): het wordt allemaal mogelijk!
Head-Fi Top 50
Het in hoofdtelefoons gespecialiseerde online magazine headfi.org testte onlangs de 50 beste hoofdtelefoons aller tijden, dus inclusief de niet meer verkrijgbare het geeft een mooi beeld van wat er te koop is en wat je ervoor terugkrijgt. Een topset ziet er bijvoorbeeld zo uit:
Audeze LCD-2 hoofdtelefoon (dynamisch), ca. ? 1.000
Woo Audio WA6-SE buizen hoofdtelefoonversterker, ca. ? 1.100
NAD M51 DAC ? 1.800
Kabels: ? 1.000
Bij elkaar ongeveer ? 5.000 euro. Veel? Jazeker, maar niet als u bedenkt dat de geluidskwaliteit vergelijkbaar is met een gewone set die ongeveer 10 keer zoveel kost.
In de eerder genoemde test van ?all time best headphones? was de beste nog verkrijgbare hoofdtelefoon de Stax SR-009. Dit is een electrostatische hoofdtelefoon, die voor ? 5.000 van u is. Een daarbij behorende versterker zal ongeveer evenveel moeten kosten, wil u het maximale uit deze hoofdtelefoon willen halen. De Head-Amp Blue Hawaii bijvoorbeeld. En als we dan toch uitpakken: de Lampizator DAC, afhankelijk van de uitvoering ? 3.500-5.000. Met bekabeling en stroombehandeling erbij komt daar nog eens een bedrag bij. Als we afgaan op de reviews (en mijn eigen ervaringen met een andere Stax-set) bent u dan ongeveer in het high end walhalla. En dat voor de prijs van een middenklasse-auto. Met het verschil dat de auto na 3 jaar in waarde is gehalveerd.
Down to earth
Om wat prijsvriendelijker te beginnen zou ik u de volgende combinatie aanbevelen:
Hifiman HE400, ? 400
Schiit Bitfrost DAC ? 449
Schiit Valhalla tube amplifier ? 349
Of de Maverick Audio TubeMagic D1 DAC/versterker, ? 210
Alpha-Audio heeft verder een groot aantal DAC/versterkers getest: De Fiio E10, de Audioengine D1, de Meridian Explorer, de Schiit Modi en Magni. Allemaal rond de 200 euro, en uitstekend in klank en prestaties.
Kabels: probeer de PYST-kabels van Shiit, test de Audioquest-lijn (voor zowel analoog als digitaal).
Conclusie
De voordelen van ?My Fi? zijn velerlei. Je kan genieten van mooie muziek zonder anderen te storen, en dat voor een veel lager bedrag. Het belang van persoonlijke beeld- en geluidsbeleving zal in de toekomst naar verwachting nog verder toenemen; Google Glasses is daarvan een belangrijk signaal. Met een goede headset en DAC/versterker kan je overal je geluidsinstallatie meenemen. Probeer dat maar eens met uw monoblokken en luidsprekers!
ik gebruik mijn hoofdtelefoon alleen wanneer de anderen niet wil storen met mijn muziek thuis.
Maar een kamer die zich vult met geluid is een toch totaal andere waarneming.
Klopt! Vind ik ook! Ik luister liever naar luidsprekers….
Ik heb echt al jaren plezier van mijn Maverick Audio TubeMagic D1. Vooral gebruikt als DAC en hoofdtelefoonversterker. Wat een topapparaat!