Er stond altijd muziek aan bij ons thuis. Was het niet een plaat van Berdien Stemberg of Dire Straits, dan was het wel Eric Claptop of ELO (Waar m’n moeder een hekel aan had, maar de hoes fascineerde mij, weet ik nog. Zo’n mooie, vliegende lamp).
Nu werkte m’n vader bij Philips, dus toen de cd-speler geïntroduceerd werd, moest er uiteraard ook eentje komen. Mijn oma kocht direct een CD101, wij iets later een CD104. Een oerdegelijke speler en nu ook een icoon in de vintage-markt.
Bij de komst van de CD104, gingen de platen aan de kant, en kwamen er in vrij rap tempo cd’s in de kast. Een vooruitgang, zou je denken! Maar nee… mij viel op – en m’n vader heeft dat ook bevestigd – dat hij minder genoot van cd’s dan van platen.
Jaren ’80 kind
Voor mij bleven cd’s lange tijd wél het medium. Ik ben een jaren ’80 kind… dus dat is ook niet gek. Op m’n 12e kocht ik mijn eerst eigen speler en versterker met wat speakers. De eerst cd: Pink Floyd Division Bell. In mijn studietijd is er in rap tempo heel veel bijgekomen. En toen ik bij Hifi Studio Wilbert ging werken, kwam er in korte tijd ook een mooi systeem.
Toch moet ik eerlijk bekennen dat ik echt onder de indruk was van de Basis Audio platenspeler en de Pass Labs phono pre-amp. De schakelaars, de demping, de versterkingsfactoren… bijzondere technologie. En ook het vinyl zelf: zo’n grote, draaiende schijf… het had wel wat.
Maar toen ik rond m’n 25e serieus met Alpha Audio aan de slag ging, en op m’n 32e het als full-time werk ging doen, was toch digitaal waar ik voor ging. Mede door m’n computer-achtergrond, interesse in netwerken… die werelden en hifi kwamen samen in streaming audio. Bekend, interessant én booming rond 2010.
Al snel werd mijn bijnaam Jaap Jitter. En ook online en in de industrie werd snel duidelijk dat Alpha Audio een platform is wat eigenlijk niets met vinyl deed….Alpha Audio deed diep onderzoek naar netwerken, kabels, kloks, bitstreams, software… alles rond digitaal. En waarom het toch wel lastiger is dan we denken.
Volhardend
Maar Yung bleef maar vragen waarom ik niet toch eens wat met platenspelers zou doen. Gewoon… voor de lol!
En mede door die vasthoudendheid, is er een livestream gekomen waarbij we een top-notch digitaal systeem – Grimm MU1 met Mola Mola – naast een top-notch vinyl-setup zetten (Reed MC3). De opname hebben we hier in de Artone Studio gemaakt. Een volledig analoog direct to disc opname met één aftakking door een DAD A/D-converter.
Het verschil is schokkend… de analoge opname is gewoonweg mooier. Natuurlijker, meer open, meer lucht. Niet dat de digitale opname niet goed is: die is uitmuntend. Maar de analoge opname wint. Daar is geen discussie over.
Nu moet ik wel een kanttekening plaatsen. Niemand kan een lacker in de winkel kopen. En opnames zijn zelden zo goed als die we toen hebben gemaakt. Veel vinyl komt van een digitale opname. Maar het neemt niet weg dat er écht parels zijn. Echte direct to disc opnames waarbij aandacht is besteed aan de gehele opnameketen. Van artiest, tot microfoon, kabels… etc.
Daarbij speelt mee dat de beleving van vinyl gewoon heel erg leuk is. Muziek is meer dan pure opnamekwaliteit. Of het beste medium. Het is beleving. En heel eerlijk: de beleving van vinyl is gewoon wel leuker dan streaming. Die telefoon of tablet kennen we nu wel…
Inmiddels staat er een nette – vintage! – Thorens platenspeler in het tweede systeem thuis. De platencollectie is ook in vrij korte tijd rap uitgebreid naar ruim meer dan 100 platen. Mede omdat m’n vriendin deze hobby nog fors extra heeft aangewakkerd en we nu de collecties hebben samengevoegd. Gelukkig matchen de stijlen ook aardig 😉.
Niet digitaal af
Nu ben ik natuurlijk niet helemaal ‘digitaal af’. Dat zou ook gek zijn. Het zijn echter twee verschillende manieren van luisteren en beleven. En die kunnen ook prima naast elkaar bestaan. Ik begrijp ook niet helemaal waarom mensen vragen wat ‘beter’ is. Het is niet beter. Of slechter. Het is anders. Vinyl heeft een sound. En streaming heeft een sound. Ik merk dat ik van beide enorm kan genieten. Vinyl zet ik op als ik heel bewust ga luisteren. Streaming kan ook prima op de achtergrond draaien. Of zet ik in als ik een album niet bezit natuurlijk.