We hebben vorig jaar een interessante demo van Audioqest bijgewoond. Het ging om een ground-systeem voor switches. In feite gewoon een nette Telegartnerplug met een mooie draad naar een stekker die weer in een Audioquest Niagara met Ground Noise Dissapation gaat. Het resultaat was goed hoorbaar! En reden genoeg om het eens verder uit te pluizen.
We zijn al langere tijd bezig met netwerken en de invloed op weergave. Daar hoort het meten van talloze switches bij, maar ook het experimenteren met voedingen, filters en ook het aarden van switches.
Sommige switches hebben een eurostekker met aarde, maar andere hebben een adapter. En die kunt u niet zomaar aarden. Al laten sommige modellen het toe via een schroefje aan de behuizing.
Een oplossing is het gebruiken van een geaarde netwerkstekker. Immers: de poort heeft ook twee metalen clipjes die verbonden zijn met de aarde (via de behuizing). Audioquest kan deze methode aanbieden, al wordt het niet direct actief gepromoot of verkocht.
Audioquest switch ground systeem
Het systeem van Audioquest bestaat in feite uit een mooie geleider, bevestigd aan een degelijke telegartner-plug en een mooie Audioquest eurostekker. Deze kunt u ofwel in het stekkerblok steken, of in een Niagara met een Ground Noise Dissapation-systeem. Het laatste systeem filtert actief de aarde, wat voor een nog wat mooier resultaat moet zorgen.
Dat het goed aarden van een switch impact heeft, hebben we vaker gehoord en ook wel in testresultaten gezien. Sommige switches zijn er gevoeliger voor dan andere, maar dat het hoorbaar is, is ons wel duidelijk. We hebben het met regelmaat in de luisterruimte mogen ervaren.
Phase Noise en ruis-metingen
We meten zoals altijd met dit soort tests, op de klok van de Volumio Primo. Deze klok stuurt direct de Sabre-dac aan. Kortom: als we hier dingen zien, heeft dat invloed op de conversie en dus weergave-kwaliteit.
Meettechnisch is het heel subtiel. We zien dat het aarden van de switch zorgt voor een íets lager ruisniveau op bepaalde plekken. Dat kunt u zien in de metingen van via de spectrum analyzer (rood = differential mode ruis, blauw is common mode ruis). Het is heel subtiel, maar wel consequent.
Wat je helaas hier niet ziet in de plaatjes, maar tijdens de metingen op de Aeroflex PN9000 wél, is dat het aantal ‘spurs’ veel lager is als we de switch grounden en de voeding via de Niagara 3000 laten lopen. Het scheelt heel significant zelfs.
Spurs
Spurs in een meting zijn ongewenste discrete pieken die boven de normale ruisvloer uitsteken. Ze worden ook getoond als ‘spikes’ in de meting. De PN9000 laat deze tijdens het meten wél zien, maar haalt ze – helaas! – weg als de meting klaar is.
Het verschil met fase-ruis is dat fase-ruis zich manifesteert als een continu ruisniveau rond het draaggolfsignaal. Spurs zijn duidelijk afgebakende storingscomponenten op specifieke frequentie-offsets.
Spurs worden vaak veroorzaakt door voedingen, PLL’s, digitale schakelingen of externe interferentie en kunnen, afhankelijk van de toepassing, een grotere invloed hebben op de signaalkwaliteit dan de ruisvloer zelf.
Een oscillator met een lage fase-ruis maar veel spurs is daarom niet per definitie beter dan een iets ruisrijker exemplaar met een schoon spectrum.
Doet het grounden van een switch iets? Jazeker. We zien weliswaar niet direct een véél lagere ruisvloer of fase ruis, maar wel veel minder spurs. En dat heeft óók invloed op de weergave!
Hoorbaar?
Ja. Dit is zeker hoorbaar. Maar dat wisten we stiekem eigenlijk wel na de demo bij Dutch Audio Event. Het is echter altijd goed om het te checken in een systeem wat je beter kent. In ons geval op het Alpha Audio referentiesysteem. En daar draait al lange tijd een eenvoudige, maar prima setup op basis van een Dlink 108 met een mooie lineaire voeding en een supercap-buffer.
Wat dit systeem van Audioquest doet, is eigenlijk heel fraai en fijn: het trekt het geheel op subtiele wijze wat verder open. Er komt tegelijk meer rust en ruimte in de weergave, wat de weergave weer wat extra ontspanning meegeeft. Het kleurt verder niet, wat een heel fijne eigenschap is. Kleuring wil je niet zomaar toevoegen. Tenminste: dat is onze mening.
Dit is zo’n tweak waarvan je niet wist dat je hem nodig had. En niet direct een drastisch verschil maakt, maar het is tegelijk iets wat je nooit meer wil missen… u begrijpt vast wat we bedoelen.
Onze tip: vraag er eens naar in de winkel… probeer het gewoon!
Aarding blijft een interessant fenomeen. Vorig jaar via Kemp een Synergistic Research Active Grounding block uitgeprobeerd, eerst alleen voor de switch, en het effect was verre van subtiel. Meer rust en ruimte zoals jullie al benoemen, maar ook een flinke toename van échtheid en live gevoel. Naarmate ik meer apparaten en bekabeling aan hetzelfde grounding block hing, ging de geloofwaardigheid alleen maar verder omhoog. Na dat gehoord te hebben, kan je inderdaad niet meer zonder.
Hi Jaap,
Even kijken of mijn niet electro hoofd dit begrijpt. Ik vermoed van niet. In de switch zit in 1 van de poorten een telegartnerplug met (stroom?)draad met een stekker eraan. Dat is een eurostekker. Die zijn toch ongeaard? En het doel was aarden, dus daar krijg ik kortsluiting :). Gaat dit dan toch aarding opleveren?
Ik stop de eurostekker in een stekkerblok. En de adapter die de stroom levert aan de switch zit ook in dat stekkerblok. Krijgt die switch dan 2 x stroom?
Ik kan die combi van plug + draad + stekker van audioquest niet vinden op het www. Is het wel een standaard product of moet het op verzoek worden gemaakt?
Hoor het graag van je. Hartelijke groet, Rob
Ik bedoel een schuko plug. Excuses. Deze is ook te zien op de fotos.
Altijd leuk en leerzaam hoe jullie dieper in de ‘materie’ ingaan. Ik vroeg mij af, is zo’n groundwire zelf te maken en hoe doe je dat?
Je koopt een losse schuko plug bij de bouwmarkt en haalt de twee spanningspennen die normaal in het stopcontact gaan eruit en gooit die weg. Die heb je niet nodig en zo kun je ook geen fouten maken.
Dan sluit je een dikke draad (oude luidsprekerdraad ofzo) aan op de randaarde van de schukoplug.
Dan zoek je een schroefje van je switch waar je het andere einde van je aardedraad onder klemt.
Dan de schuko in het stopcontact en luisteren maar.
De switch lijkt mij ook een goed punt om de aardlus te onderbreken. Je maakt in feite van een grote aardlus twee kleine. Ik stel me zo voor dat je als het ware van een “ 0 “ naar een “ 8 “ gaat. Het kleinere aardlusje dat vanaf de switch naar de audio gaat heeft dan een minder groot oppervlak om storing op te vangen. Het andere lusje zit aan de computerkant en vangt veel digitale troep op dat minder door het audiodeel loopt omdat het onderweg, via de switch, een shortcut heeft met de aarde.
Het beste is het om helemaal geen aardlussen te hebben maar dat is laatig met digitaal. De computer/server/streamer hangt aan de aarde maar je versterker ook. Via ethernet en rca maak je een gigantische lus, een soort antenne, die alle straling die daarbinnen valt omzet in een stroompje door jouw aarde dat de nulreferentie behoort te zijn, dat dan dus hoorbaar wordt.
De switch aarden kan dus een goedkope manier zijn. Ik denk dat het het beste werkt als je nieuwe aardedraad een zo laag mogelijke weerstand heeft.
Arjan zoals jij beschrijft heb ik dat vanmorgen uitgeprobeerd op mijn Meraki switch. Moet nog wat langer luisteren, maar neig er nu al naar te stellen dat het in een iets rustiger/donkerder geluidsbeeld resulteert.
Welke Meraki is dit? En is dit een gemodificeerde of een originele?