Grell Audio introduceert de OAE2, een open-back hoofdtelefoon gebaseerd op onderzoek die de schaal en plaatsing van studiomonitoren moet nabootsen.
Ontworpen door Axel Grell gebruikt de de gloednieuwe Grell OAE2 een naar voren gerichte akoestische aanpak om een natuurlijkere, luidsprekerachtige luisterervaring te leveren. De fabrikant meldt dat de hoofdtelefoon na de eerste introductie in Duitsland nu wordt uitgerold naar de VS, het VK en andere internationale markten.
‘Ontworpen en ontwikkeld in Duitsland is de OAE2 gebouwd rond één duidelijk doel: hoofdtelefoonluisteren dichter brengen bij de manier waarop we geluid via luidsprekers ervaren, met realistische diepte, plaatsing en schaal in plaats van een puur “in-het-hoofd”-presentatie.
De OAE2 vormt de meest duidelijke uitdrukking tot nu toe van Grells ontwerpfilosofie, waarin jarenlange engineeringervaring wordt gecombineerd met doorlopend onderzoek naar hoe wij geluid daadwerkelijk waarnemen bij het luisteren via hoofdtelefoons’, zo lezen we in de aankondiging.
Technische specificaties
De belangrijkste specs van de hoofdtelefoon op een rijtje:
- Frequentiebereik: 12 Hz – 34 kHz (-3 dB) / 6 Hz – 46 kHz (-10 dB)
- Driverprincipe: Dynamisch
- Koppeling: Circum-aural (over-ear)
- Nominale impedantie: 38 Ω
- Gevoeligheid: 100 dB (1 kHz, 1 VRMS)
- THD: 0,05% (1 kHz, 100 dB)
- Gewicht (zonder kabel): 378 g
Beschikbaarheid en prijs
Na de eerste Duitse release zal de Grell OAE2 vanaf 31 maart internationaal beschikbaar komen, met een lancering in de VS, het VK en andere markten voor $599 USD / £499 GBP / €499 EUR via de website van de fabrikant en geselecteerde retailers, voorafgaand aan een bredere beschikbaarheid. De OAE2 beleeft zijn eerste publieke verschijning in de VS tijdens CanJam NYC (7–8 maart), waar bezoekers de hoofdtelefoon kunnen beluisteren en pre-orders kunnen plaatsen.
De OAE2 wordt geleverd met zowel gebalanceerde als single-ended aansluitmogelijkheden, zodat hij compatibel is met een breed scala aan hoofdtelefoonversterkers en bronapparatuur.
- 1,8 m single-ended kabel (3,5 mm)
- 1,8 m gebalanceerde kabel (4,4 mm)
- 3,5 mm naar 6,3 mm schroefadapter
- Draagcase
Hoe en wat
Grell legt hieronder in eigen woorden uit hoe de OAE2 tot stand is gekomen en waarop deze is gebaseerd:
Een ander uitgangspunt voor open-back ontwerp
De OAE2 is niet bedoeld als nog een conventionele open-back hoofdtelefoon. In plaats van de geluidsbron direct boven het oor te plaatsen en het geluid recht de gehoorgang in te sturen, positioneert Grell het akoestische uitgangspunt zo dat het bewuster samenwerkt met het buitenoor en de natuurlijke lokalisatiesignalen die de hersenen gebruiken om ruimte te interpreteren.
Het concept is gebaseerd op een eenvoudige observatie: wanneer we naar luidsprekers luisteren bereikt geluid het oor nadat het interactie heeft gehad met hoofd, oorschelp en bovenlichaam. Dit creëert subtiele timing-, fase- en toonverschillen die de hersenen helpen richting en afstand te bepalen. Met de OAE2 probeert Grell meer van dat proces te behouden bij hoofdtelefoonluisteren, waardoor een geluidsbeeld ontstaat dat breder, dieper en meer buiten het hoofd geplaatst aanvoelt.
In plaats van overdreven breedte of kunstmatige ruimtelijke effecten is het doel een presentatie die stabiel, geloofwaardig en dichter bij nearfield-monitoren ligt – vooral bij langere luistersessies.
Axel Grell: ervaring doelbewust ingezet
Axel Grell trad in 1991 in dienst bij Sennheiser en werd in de daaropvolgende decennia nauw verbonden met enkele van de meest invloedrijke hoofdtelefoons op de audiophile en professionele markt, waaronder de HD280, HD 580, HD 600, HD 650, HD 800 en het vlaggenschipsysteem HE 1.
Met Grell werkt Axel nu bewust op kleinere, meer gefocuste schaal. Het bedrijf brengt ervaren engineers en ontwerpers samen met als doel nieuwe benaderingen voor hoofdtelefoonakoestiek te verkennen, in plaats van bestaande formules te volgen. De OAE2 vormt een duidelijke intentieverklaring: tientallen jaren ervaring toepassen, ondersteund door voortdurend onderzoek, om te heroverwegen hoe geluid via hoofdtelefoons wordt gepresenteerd.
Het project is geen terugblik op het verleden. Grell positioneert de OAE2 als basis voor toekomstige ontwikkelingen, met verdere modellen die voortbouwen op dezelfde akoestische principes voor verschillende toepassingen, waaronder professionele monitoring en gaming.
Op onderzoek gebaseerde akoestiek, toegepast op echte luisterervaring
Het OAE2-project weerspiegelt Axel Grells langdurige interesse in hoe mensen daadwerkelijk horen via hoofdtelefoons. Naast productontwikkeling werkt Grell samen met de Leibniz Universiteit Hannover om ruimtelijk horen en perceptie bij hoofdtelefoons te onderzoeken. De resultaten worden gebruikt om praktische ontwerpkeuzes te onderbouwen in plaats van louter theoretische doelen na te streven.
Deze onderzoeksgerichte aanpak bepaalt zowel de fysieke architectuur van de OAE2 als de afstemmingsfilosofie. Het resultaat is een hoofdtelefoon die prioriteit geeft aan coherente imaging, natuurlijke weergave van hoge tonen en gecontroleerd laag, zodat het ruimtelijke concept natuurlijk werkt zonder nadrukkelijk de aandacht te trekken.
Voor luisteraars die gewend zijn aan traditionele hoofdtelefoons kan de ervaring in eerste instantie anders aanvoelen. Grell raadt aan om enige tijd met de OAE2 te luisteren zodat het brein kan wennen aan de presentatie. Zodra die gewenning optreedt, wordt het gevoel van ruimte en plaatsing vanzelfsprekend.
Engineering en constructie voor langdurig gebruik
Naast de akoestiek weerspiegelt de OAE2 Grells overtuiging dat premium hoofdtelefoons onderhoudbaar, duurzaam en ontworpen voor langdurig gebruik moeten zijn.
De hoofdtelefoon maakt gebruik van een 40 mm wideband dynamische driver met bio-cellulose membraan, gecombineerd met een zorgvuldig ontworpen dempingsstrategie met een nauwkeurig vervaardigd roestvrijstalen gaas dat in Duitsland wordt geproduceerd. Belangrijke onderdelen, waaronder het volledig metalen frame, zijn modulair en vervangbaar zodat de hoofdtelefoon onderhoudbaar blijft in plaats van als wegwerpproduct te worden behandeld.
Ook de verpakking volgt deze filosofie, met een overstap naar plasticvrije materialen en minimale verspilling, wat Grells focus op duurzaamheid en lange levensduur onderstreept.
Over Grell Audio
Grell is een start-up die zich richt op de ontwikkeling van hoofdtelefoons. Het team bestaat uit experts met tientallen jaren ervaring in de audio-industrie. Vrijwel alle medewerkers hebben vele jaren gewerkt bij hoofdtelefoonspecialist Sennheiser. Ook de twee dochters van Axel Grell, Karoline Herrmann en Henriette Grell, zijn bij het bedrijf betrokken.
De kernactiviteit is de ontwikkeling van hoofdtelefoons onder het merk Grell. Producten zoals de OAE2 combineren hoogwaardige bouwkwaliteit met innovatieve akoestische concepten die zelden elders te vinden zijn. Dit wordt mogelijk gemaakt door uitgebreide ervaring met grootschalige productie en een kleine, efficiënte bedrijfsstructuur.
Daarnaast vormt Grell Audio consulting een tweede belangrijke pijler van het bedrijf. Hierbij werkt Grell samen met grote spelers uit de industrie om producten te ontwikkelen wanneer interne expertise bij partners tekortschiet om de gewenste kwaliteit of innovatie te realiseren.
Hoewel winstgevendheid en cashflow essentieel zijn voor elk bedrijf, wordt Grell ook gedreven door een sterke intrinsieke motivatie om de wetenschap van geluid verder te ontwikkelen. Daarom werkt het bedrijf nauw samen met de Leibniz Universiteit Hannover om te onderzoeken hoe we geluid via hoofdtelefoons waarnemen. Het onderzoek van het IKT (Institute for Communication Technology) wordt gefinancierd door het Duitse ministerie van Economische Zaken en Energie en komt direct ten goede aan de hoofdtelefoons die Grell ontwikkelt – evenals aan de bredere hoofdtelefoonindustrie.