Marantz heeft een sterke positie in het instap- en middensegment van de hifiwereld. Kijk maar naar de 6000- en 8000-serie van de fabrikant. Met name de cd-spelers zijn interessant in onze opinie. Nu kijken we naar een alles-in-één oplossing met netwerkfunctionaliteit: de gloednieuwe Melody Media van slechts 649 euro.
De Melody Media is een zeer compact systeem. De afmetingen zijn slechts 28 bij 29 bij 11 cm (b x d x h). Daarmee moet het apparaat gemakkelijk in elk hifi-meubel passen. In deze behuizing heeft Marantz een klasse-D stereoversterker geplaatst die 2 x 60 of 4 x 30 watt kan leveren, een cd-speler voor alle soorten cd’s (cd, cd-r, cd-rw), een netwerkkaart voor streaming audio, internetradio en enkele radiodiensten (niet voor Nederland, helaas), een analoge en dab-tuner, usb voor usb-sticks en iPod / iPhone en een blue-tooth radio (extern). Dat moet toch voldoende zijn voor de moderne muziekliefhebber.
Modern
We vinden de Melody Media een zeer moderne benadering van Marantz. De netwerkconnectiviteit is uitgebreid en met dlna en upnp zeer gebruiksvriendelijk en dus uitermate geschikt voor het streamen van muziek. Tel daarbij de internetradiodiensten op – we hopen dat er snel meer diensten komen -en je hebt als gebruiker eigenlijk al een compleet systeem. Immers: waarom nog cd’s draaien en radio luisteren als alles al via het netwerk binnen kan komen? Toch heeft Marantz aan de oudere media gedacht en een degelijk (Toshiba) cd-loopwerk en analoge tuner (en dab, maar ja: wie gebruikt dat?) geïmplementeerd. Netjes hoor!
We hebben de Melody Media getest met streaming en met cd. De analoge en dab-tuner kon ten tijde van de test niet gebruikt worden, helaas. Omdat ons model nog geen final-model was, heeft Marantz geen dab-antenne meegeleverd. Overigens was het wel een Final Sound Sample, zoals Marantz dat noemt.
Degelijk karakter
We beginnen – na het laten opwarmen van de Melody Media -met het spelen van een cd’tje. We leggen als eerste Radiohead In Rainbows in de lade. Een werkelijk meesterlijke cd van Radiohead. We spelen als eerste het derde nummer: Nude. Wat opvalt is dat de Marantz de twee Lentus Audio Duo’s nog best aardig onder controle houdt. Dat hadden we eerlijk gezegd niet verwacht met twee keer 60 watt klasse-D. We horen een prettige, warme reproductie van het gevoelige nummer. Als we de cd hebben afgeluisterd, leggen we Portishead in de lade en skippen naar het nummer ‘The Rip’. Wederom valt op dat de Marantz het prima weet over te brengen. De klankkleur is wat warm, maar het stoort eigenlijk helemaal niet. Deze Melody Media is een prima presterend product voor 649 euro!
We gaan door naar het streaminggedeelte van de Marantz. In eerste instantie wil de Melody Media niet verbinden. Waarom is ons een raadsel. Echter, als we het even voor gezien houden, kunnen we ineens wel op onze Synology DS508-NAS. Wellicht een dhcp-lease probleempje. We zien, als we naar Music Server gaan, keurig onze nas verschijnen en kunnen door alle mappen heen bladeren. Het menu is verbazingwekkend goed en gemakkelijk: iets dat we niet kennen van alles-in-een streaming hifi producten (afgezien van de Squeezeboxen en Sonossen natuurlijk). Het grotere display zal ook zeker meewerken. We kunnen de tekst prima aflezen vanaf een meter of 2,5. Wel jammer is dat de Marantz een soort screen saver heeft, waardoor we na een tijdje een verspringend icoontje zien in plaats van de titel van het nummer. Waarom Marantz dit doet, is ons een raadsel…
We bladeren naar onze FLAC-map en selecteren de Blof-map en drukken door naar de cd (of folder) April. Daar selecteren we het nummer ‘Omdat het anders wordt’. Opvallend is dat het verschil met cd niet heel groot is. En dat terwijl de cd-speler en streaming-player volgens ons dezelfde dac gebruiken (AK4683, universele dac / adc). De streaming-converter speelt met iets minder fundament – wellicht iets schoner – maar ook iets vlakker. Een Squeezebox speelt beter, maar dat is ook niet heel vreemd; dat is een toegewijd apparaat. De streaming-chip in de Marantz moet de voeding delen met de rest van de onderdelen van de Melody Media.
Duizenden zenders
?Het leuke aan internettoegang is het feit dat er bij streaming radio keuze is uit duizenden zenders. Gelukkig organiseert een goed apparaat deze, zodat het vrij gemakkelijk is de juiste zender te vinden. De Marantz origaniseert op land, genre, en jaartal (80’s, 90’s, etc). Ook is het mogelijk voor local te kiezen, zodat u gemakkelijk radio 1, 2, 3, 538, etc te selecteren. Kortom: de internetradio van de Marantz werkt prima.
Tenslotte nog…
De Melody Media heeft ook nog een usb-poort voor iPod of usb-sticks en kan teven spelen via blu-tooth. Eigenlijk slaan we de blu-tooth functie uit principe over: dat werkt wel, maar klinkt altijd vreselijk vanwege extra compressie. We raden dit gewoon af. De iPod-functie werkt prima. De Marantz herkent de iPod (iPhone werkt ook) direct en we zien keurig de playlist op het scherm. Marantz claimt dat het de digitale stroom direct uitleest en converteert in de Melody Media. Wij horen een keurige reproductie van de muziek.
Wie nog randapparatuur op de Marantz wil aansluiten, heeft nog een drietal aux-inputs te beschikking en nog een optische ingang. De digitale ingang komt altijd wel van pas, bijvoorbeeld voor het aansluiten van een tv, ps3, squeezebox, etc. De drie analoge ingangen zullen niet echt vol komen, maar dat maakt natuurlijk niet uit.
Conclusie
De Melody Media is een erg interessant apparaat. Het is keurig gemaakt, zit bomvol met functionaliteit en klinkt netjes. Zeker voor een apparaat van slechts 649 euro. U moet overigens wel van een wat warme klankkleur houden, want de Melody kleurt wel iets. Niet vervelend, maar het valt op. De streaming-client van deze Melody Media werkt uitstekend. Het navigeren gaat perfect, mede dankzij het grote display. Tevens is de internet-radio goed georganiseerd. Petje af voor Marantz. Het vermogen van de klasse-D versterker lijkt gering, maar we verwachten dat de meeste luidsprekers er genoeg aan hebben. Zeker gezien het feit dat dit systeem niet echt in grote ruimtes gaat staan.