Ze gaan vol voor de ‘nieuwe media’. Dat hebben we in Londen al gehoord. De Zeppelin, MM1, C5 en P5 zijn het bewijs. Nu is het de beurt aan de P3: de kleine versie van de P5. Is het een geval ‘klein maar fijn’… of kan je de P3 beter laten liggen en direct voor de grote jongen gaan?Â
Bowers & Wilkins wil – net als veel hifi-merken – inspringen op de trend van nieuwe media. Denk aan het succes van de Apple iDevices, Android, pc-audio en portable audio. Ze hebben de eerste stap gezet met de Zeppelin dat zonder twijfel een succesnummertje genoemd mag worden. Net als de Zeppelin Air die Airplay als extra heeft meegekregen. Wij zijn geen fan van docking-stations, maar heel veel consumenten wel. Kortom: slimme zet.
Draagbaar
De volgende stappen zijn pc-speakers (MM1) en hoofdtelefoons. Wij hebben de C5 in-ears al getest. Erg mooie in-ears met een prettig comfort en een mild gedrag, zodat lang luisteren geen probleem is. De P5 hebben we helaas nog niet kunnen beluisteren, maar de nieuwe P3 wel… Een kleinere, goedkopere versie van de P5.
De P3 is een opvouwbare, on-ear hoofdtelefoon met headset-optie. Oftewel: er kan een microfoontje gebruikt worden. Waarom zeggen we kán? Omdat u het kabeltje kunt wisselen voor een versie zonder microfoon. Waarom wilt u dat? Nou, niet iedereen gebruikt een smartphone als mobiele muziekspeler. In dat geval is een microfoontje niet nuttig.
We zien het niet vaak: een mogelijkheid voor het verwisselen van een kabel. B&W is ook best trots op dit systeem. Ze vermelden dat de plek van de aansluitingen bewust gekozen is; de luchtstroom zou optimaal zijn, waardoor deze niet in de weg staat van het trillen van de units. Dit zou een meer zuivere weergave mogelijk moeten maken. Of dat echt zo is, weten we niet… we kunnen alleen maar gaan luisteren.
Draagcomfort
Belangrijk bij een hoofdtelefoon is dat hij lekker zit. Daar hebben we een kleine opmerking. Ja, de P3 zit lekker, maar hij had iets minder mogen klemmen. We hebben de eerste week nog wel een beetje last gehad van de klemkracht. Dat is iets minder geworden, maar het is en blijft een puntje van kritiek.
Volgens Bowers & Wilkins vormen de kussens naar de oren van de gebruiker. Dat is inderdaad het geval. We hebben een paar keer de ‘grille’ verwijderd en gevoeld aan het foam. Dat gaat licht naar de oren staan. Grappig: een hoofdtelefoon die op je gaat groeien… letterlijk en figuurlijk.
Het opvouwen en opbergen van de P3 is een fluitje van een cent. Al is het wel jammer dat je keer op keer de P3 weer goed moet stellen: de opbergdoos is eigenlijk te klein: hij moet helemaal ingevouwen de doos in, anders past de P3 niet. Het is wederom een detail.
Subtiel en warm
Goed: er kunnen een paar details beter. Maar hoe zit het met de weergave? Die is uiterst subtiel en een tikje warm in het midden en sub/midden. Naar ons idee een slimme keuze, omdat zo vermoeidheid tijdens het luisteren nagenoeg niet optreedt.
We missen helemaal geen detail bij de P3. Het is bijna fascinerend om te horen met hoeveel gemak de P3 detail weergeeft zonder overanalytisch te worden. En daarbij heeft de Bowers & Wilkins P3 ook nog een mild karakter. Die balans heeft de C5 ook al laten horen. Het is blijkbaar een truukje wat B&W goed door heeft.
Allrounder
We hebben natuurlijk diverse stukken beluisterd op de P3. Rock (Porcupine Tree), Jazz / Blues (Melody Gardot), House, Pop, etc. We hebben geen genre kunnen ontdekken waarbij de P3 niet goed uit de verf komt. Rock gaat met veel energie en een heerlijk fundament gepaard. Melody Gardot komt prachtig subtiel en open door de units. Vocalen zijn mooi open en goed verstaanbaar. Zonder korrel of hardheid. House is strak en diep… ga zo maar door. Het is dus een uitstekende allrounder.
Toch… als we onze persoonlijke voorkeur mogen uitspreken: het hoog had iets meer openheid mogen tonen. Het milde karakter is knap en we missen geen detaillering. En wellicht draagt het ook bij aan de allround-kwaliteiten. Echter, als we mogen kiezen: iets meer sprankeling in het hoog geeft meer lucht en een tikje meer energie.
Conclusie
Bowers & Wilkins zet een bijzonder goede hoofdtelefoon in de markt met de P3. De concurrentie kan het zwaar krijgen. Voor 199 euro haalt u een erg sterke allrounder in huis. Een allrounder met een mild, vergevingsgezind karakter. Zonder detail, drive of energie te verliezen. Persoonlijk mag het hoog iets meer open zijn, maar nogmaals: dat is een kwestie van smaak. Gezien de prijs, afwerking en prestaties is dit gewoon een bijzonder goed product. Punt…
Prijs en beschikbaarheid
Op het moment van schrijven was de prijs van dit product ? 199,00.
Bekijk de actuele prijs en beschikbaarheid van de Bowers & Wilkins P3 hoofdtelefoon.
Gaan jullie ook de P5 nog eens doen?
Die is niet echt nieuw meer. Maar we zijn een vergelijkende test aan het plannen van enkele hoge segment modellen.
Dat kan wel zo zijn, toch is hij aangepast qua materialen in de afgelopen jaren. Ik persoonlijk zit echt te twijfelen tussen beiden, een expert review is toch wel prettig dan
De P5 is neutraler, maar ik raad na het testen van de P7 deze aan: hoger draagcomfort, veel neutraler dan de P3 en P5 en mooier afgewerkt.