Review Focal Aria 926 luidspreker

Focal heeft de wereld van de middensegment speakers behoorlijk op zijn kop gegooid met de nieuwe Aria-lijn. Tenminste: zo moeten we het geloven. De nieuwe units van vlas moeten heel licht en toch vrij stijf zijn. En aangezien vlas niet zoveel kost, is het ook nog goedkoop in de productie. En dat moet weer in de prijs doorwerken. Kortom: hifi met een gunstige prijs. Is het echt een wonderspeaker? We zoeken het uit. Testonderwerp: de Aria 926 vloerstaander. 

Vlas… het klinkt zo simpel. Het is een sterk en licht materiaal wat prima te verwerken is. Daarbij is de structuur van het oppervlak na verwerken niet helemaal glad en bij elke unit ook weer net anders. En dat is weer gunstig in geval van een speaker. Want het oppervlak van een unit moet niet helemaal glad zijn om een prettig afstraalgedrag te krijgen en zelfresonantie te voorkomen. Dat hebben we al meerdere keren gehoord van fabrikanten. Om die reden gebruiken fabrikanten allerhande materialen. Denk aan houtvezel, exotische coatings, fibers, et cetera. Toch moet je er maar net op komen om vlas te verwerken in een speaker unit.

Opmerkelijk!

De Aria 926 is een speaker van ongeveer 1900 euro per set. Dat is niet heel veel geld voor een degelijke vloerstaander. En eerlijk gezegd hadden we niet verwacht dat er een strak afgewerkte speaker uit de doos zou komen. Niets is minder waar: de Aria 926 is een opmerkelijk goed afgewerkte speaker met een zeer degelijke voet en leuke details.

Denk aan het logo dat onderaan in een soort ‘leder’ is weggewerkt. En daarbij zijn de units prachtig weggewerkt in het front. Wij hebben overigens zonder speakergrille gespeeld, omdat het gewoon beter klinkt. Daarbij ogen de units gewoon netjes, dus waarom zou u het niet doen? Even er vanuit gaande dat er geen kleine kinderhandjes in de buurt kunnen komen. Want het is natuurlijk wel zonde als de befaamde Focal inverted dome tweeter een paar centimeter de kast wordt ingeduwd.

Specificaties

Even kort de specificaties van de Focal. De opbouw is een 3-weg met basreflex. De top-end komt voor rekening van de inverted dome tweeter. Deze heeft van Focal een nieuwe ophanging gekregen van Poron. Dit is een speciaal micro-urethane materiaal met geheugen. Het materiaal van de dome is overigens magnesium met aluminium.

De rest van de drie units zijn van vlas. Eén neemt de middentonen voor zijn rekening. De andere twee units zijn voor het laaggebied. De twee basunits hebben twee poorten tot de beschikking om het laag extra druk bij te zetten.

Het resultaat is een bereik van 37 Hz tot en met 28 kHz. En dat is gewoon netjes voor een vloerstaander met deze afmetigen: 1,03 meter hoog, 29 cm breed en 37 cm diep. Het rendement is opvallend hoog met 91,5 dB / w / 1m. U hoeft dus niet per definitie een dikke krachtpatser aan de Focals te hangen om er wat uit te krijgen.

Zingen maar

We sluiten de Aria 926 aan op onze test-set in de grote ruimte in Leiden. De voortrap is de bekende Pass Labs X2.5. Een setje Dion Audio SD60’s sturen elk een kant aan. De bron is zowel een macbook op een Weiss Dac 2 als een Bluesound Node analoog uit en optisch via de Weiss. We hebben ook nog een tijdje met de Didit-dac kunnen spelen.

Wat ons opvalt bij het wisselen tussen de apparatuur, is dat de Focals het zeer goed laten horen. Met name in het midden en hoog komen de verschillen tussen de dacs goed tot uiting. Bijvoorbeeld dat de Weiss-dac net wat strakker focusseert dan de Bluesound Node. En dat de Didit iets droger is dan de Weiss. Toch bijzonder bij een speaker van 1800 euro per set, nietwaar?

Dan de klank. Die is gul, groots en prima open in het midden en hoog. Zeker voor een speaker in deze klasse is de Aria 926 behoorlijk neutraal te noemen. Toch zit er een vleugje warmte in. En heel soms horen we het laag wat glijden en rommelen. Met name in het diepste gebied.

Die warmte in de weergave zijn we eigenlijk niet gewend van de Fransen, want in onze herinnering zijn Focals behoorlijk pittig in het hooggebied. En warmte associëren we er daarom niet echt met Focal. Maar goed: deze Aria’s zijn zeker niet scherp of pittig. Eerder ontspannen. En dat zorgt voor een gemoedelijke weergave bij meerdere stijlen.

We hebben heel wat genres laten passeren. Denk aan Massive Attack, Chris Jones, Everything but the Girl, Natalie Merchant, Nils Lofgren, Atoms for Peace… ga zo maar door. De Aria lust het allemaal.

High End?

Maar is de Focal Aria echt High-end? Dat is wat Focal een beetje beweert… Nou… daar mist het toch wat finesse en detail voor.

We hebben erna namelijk even met de Enigmacoustic Mythology M1 gespeeld en dat verschil is toch wel heel groot. En de prijs ook, want die speaker kost 15.000 euro. Dus het mag ook wel op een hoger niveau spelen.

Neemt trouwens niet weg dat we bijzonder veel lol hebben beleefd aan de Focal Aria 926… Het model groeit gewoon op je. Het heeft een zeer aangename sound en speelt op een opmerkelijk niveau voor het geld!