Stalen beugels, leer, strak afgewerkt kunststof: ook Harman wil heel graag een beetje meesnoepen in het premium-segment van Apple-gecertificeerde hoofdtelefoons. Wij testen de middensegment CL (Nee, niet de Mercedes CL waar ook Harman in zit). De CL is een on-ear variant die onder de NC (Noise Cancelling) en de BT (bluetooth) staat.
Als we de CL in handen krijgen, moeten we direct denken aan hoofdtelefoons van Stax. Deze hebben ook die langgerekte vorm met leer aan de binnenzijde om het oor af te schermen van omgevingsgeluid. Het zit vaak vrij comfortabel. Dat is gelukkig ook bij de CL het geval, al zit hij waarschijnlijk voor sommigen wat strak als hij uit de doos komt. Geen zorgen: Harman heeft zelfs gedacht aan een tweede beugel om iedereen te bedienen. Lees: mensen met grote en minder grote hoofden. Dat zien we zelden tot nooit. Mooi detail!
Gesloten
De Harman CL is een gesloten hoofdtelefoon met aan elke zijde een 40 mm driver die het gehele spectrum voor zijn rekening neemt. De kussen – leer – sluiten bijzonder goed af. Dat heeft natuurlijk voor- en nadelen. Een voordeel is dat u geen last meer hebt van de omgeving. Een nadeel is dat u erg afgesloten wordt; wij vinden dat minder prettig, omdat mensen echt moeten schreeuwen om de aandacht te krijgen. Daarbij raden we eigenlijk af met deze koptelefoon op de fiets te gaan zitten, omdat u echt bijna niets meer hoort. Zeker niet als u met een beetje volume speelt. Dat is gewoonweg gevaarlijk.
Ritmisch
Als u bekend bent met de Harman Group, dan weet u dat daar niet alleen Harman & Kardon producten in thuis horen. Ook AKG, JBL en bijvoorbeeld Mark Levinson bij horen. Het grappige is, dat het hoorbaar is bij deze CL-hoofdtelefoon. Wij horen overduidelijk een vleugje JBL terug. Het ritmische, ‘up front’ karakter van de Studio die we onlangs getest hebben. Mede door deze afstemming, klinkt de Harman CL totaal anders dan de B&W P3 die veel meer afgestemd is op rust en balans tussen detail en vergevingsgezindheid. De CL lijkt dieper te willen graven en wil meer de nadruk leggen op timing en ritme.
Matchen
Wij hebben een gloednieuwe CL gekregen. Deze klinkt koud uit de doos gewoonweg niet lekker. Dat is natuurlijk niet vreemd, gezien het feit dat de units nog los moeten komen. Bij ons kostte het ongeveer 5 uur voordat het lekker los kwam. Wat is het verschil? Meer en dieper laag. Strakker en rustiger midden en hoog. Echt een wereld van verschil. Eenmaal ingespeeld, spelen we met een Samsung Windows Phone, Sony tablet S (nieuw in de collectie), op een iPhone (geleend) en via de Cantatis Overture 192. We komen er al snel achter dat de Harman & Kardon CL van een krachtige uitgang houdt. De Samsung Windows Phone (Omnia 7) heeft gewoon niet voldoende kracht om de CL tot zijn recht te laten komen. Het laag is bijzonder kaal op deze smartphone (niet met de B&W C5 en P3) en het midden en hoog zijn te prominent. Dat is geheel anders met de Sony Tablet S, de iPhone en de Cantatis. Die hebben ruim voldoende kracht om de CL’s aan te sturen. Als we de Harman in de iPhone doen, is het duidelijk dat de CL is afgestemd op dit Apple-apparaat. Het klinkt veel softer en prettiger. Nog steeds het up-beat karakter, maar geen hardheid meer. Voor de Tablet S geldt hetzelfde, al horen we wel iets meer korrel dan bij de iPhone. De Cantatis Overture lijkt de beste match te zijn: lekker krachtig, gedetailleerd en een mooi open midden en hoog. Al mist het wel de subtiliteit die de P3 levert. Echter: die kan voor sommigen wellicht té soft en lief zijn. De combinatie Harman en Cantatis zorgt voor een extra dosis energie en dynamiek. De CL heeft er echt zin in. Soms is het laag wellicht iets te vol en kan het het midden en hoog wat ‘wegdrukken’. Echter: dat is maar bij en paar nummers.
Comfort
De Harman CL klinkt dus lekker energiek en krachtig. Wel is hij kritisch op de bron, dus probeer de hoofdtelefoon even op het meest gebruikte apparaat. Hoe zit het met het draagcomfort? Dat is prima geregeld. Het leer is lekker zacht en sluit goed af (naar ons idee te goed). Harman levert twee beugels, zodat bijna iedereen wel een goede pasvorm zal krijgen.
Net als bij de B&W P3 kan de Harman wat strak zitten in het begin. Dat gaat echter weg na een tijdje dragen. Van warmte hebben we geen last gehad door het fijne leer. Een leuk detail is de opberghoes die Harman erbij levert. Dat is zonder meer één van de chiqueste modellen die we gezien hebben bij een <200 euro hoofdtelefoon. De hard case van B&W ziet er leuk uit, maar dit heeft toch meer allure. Goed gedaan, Harman.
Conclusie
Harman heeft een goede hoofdtelefoon in de markt gezet met de CL van 199 euro. Hij ziet er goed uit, klinkt goed – mits de match goed is – en zit lekker. Houdt u van een energieke, dynamische weergave, dan is de CL zeker een aanrader. Houdt u van een rustige weergave, dan kunt u deze beter laten liggen. Is dat een minpunt? Nee, het is een kwestie van smaak. Wel vinden we dat de CL iets teveel afsluit: het is niet echt comfortabel meer. Ook is hij wat kritisch met bronnen: er moet wel wat power uitkomen om de CL te laten schitteren.
Prijs en beschikbaarheid
Op het moment van schrijven was de prijs van dit product ? 199,00.
Bekijk de actuele prijs en beschikbaarheid van de Harman Kardon CL on-ear hoofdtelefoon.
Ik heb de witte variant. De earsets worden snel vies. Zijn deze apart leverbaar? Ze zijn met een magneet makkelijk te verwijderen.
ik heb de CL nu twee weken in mijn bezit. De sound is buitensporig goed. Daar komt een B&W P5 nog niet in de buurt….. Nadeel van de hoofdtelefoon: ga er niet mee aan de wandel. Elke stap op straat verstoort je muziekprogramma’s via de aluminium hoofdband. Hier is echt niet over nagedacht, slordig.
Dag Jos,
Dank je voor de aanvulling van de aluminium hoofdband. Goed om te weten. Ik vind de P3 en P5 toch een tikkie lekkerder :-). Kwestie van smaak natuurlijk.