Linear Hifi heeft het legendarische Poolse merk UNITRA aan z’n assortiment toegevoegd. En dat is goed nieuws voor liefhebbers van analoog!
Linear Hifi laat weten verheugd te zijn om de producten van het Poolse UNITRA aan te mogen bieden in de Benelux. LINEAR is een jonge importeur met liefde voor muziek uit Leiden en heeft onder de streep meer dan 20 jaar ervaring in het adviseren van de beste oplossingen op het gebied van kwalitatief geluid.
UNITRA zal naast het Britse merk Cyrus gevoerd worden, hiervoor is LINEAR (voormalig One Hifi) al enige jaren de aangewezen distributeur en daar komt dit nieuwe merk bij. ‘Beiden merken hebben hun eigen identiteit en merkwaarden met ieder een unieke eigen propositie’, zo lezen we in de aankondiging.
De importeur over zichzelf: ‘LINEAR staat voor heldere communicatie, actieve merkondersteuning en goed voorraadbeheer. Hiermee ondersteunen we ons netwerk van kwalitatieve en deskundige specialisten, de plek waar je als muziekliefhebber terecht kan voor een simpele vraag of een uitgebreide demonstratie van onze producten’.
UNITRA’s start in een nieuw tijdperk
Linear Hifi geeft uitleg over het nieuwe merk: ‘Voor wie nog niet eerder kennis heeft gemaakt met UNITRA is een kleine introductie op zijn plaats. Het merk heeft een rijke historie, veel huishoudens in Polen en het voormalige Oostblok hebben op enig moment een UNITRA audio-component in huis gehad. Na de val van het ijzeren gordijn is midden jaren negentig UNITRA als voormalig staatbedrijf verdwenen uit het Oost-Europese straatbeeld.
De merknaam UNITRA was voor velen nog in het collectieve geheugen gegrift en de merknaam riep bij velen nostalgische gevoelens op. In 2021 heeft een groep liefhebbers het merk nieuw leven in geblazen met daarbij de gedachten hoe het merk er nu had uitgezien met de technologie van nu.
Daarnaast heeft deze groep liefhebbers de kernwaarden van vroeger behouden en aangevuld met waarden die bij deze tijd passen. Vooraanstaand is hierbij het behalen van uitmuntende kwaliteit voor de gebodene prijs.
Maar meer van deze tijd, ook het besef dat we met zorg om moeten gaan met onze omgeving en moeten investeren in duurzame producten die eenvoudig zijn te onderhouden, zonder dat deze duizenden kilometers hebben afgelegd om in onze huiskamer te belanden. Dit doet UNITRA door volledig in Europa te produceren en dit op een verantwoordelijke manier, met respect voor mens en omgeving’.
High-End München 2023 een nieuw begin
In 2023 werden de eerste producten van de nieuweling tentoongesteld tijdens de High-End Show in München. Het eerste product wat destijds trots werd geïntroduceerd was een moderne heruitgave van de in jaren-70 geïntroduceerde WHS-205 geïntegreerde versterker. Het ontwerp van de moderne WHS-805 is duidelijk een knipoog naar deze versterker.
De 22-kilo zware analoge versterker is volledig dual mono opgebouwd en er kan middels een schakelaar gekozen worden tussen klasse-A of klasse A-B versterking. Uiteraard zijn de ruis- en vervomingscijfers door moderne componenten op het niveau van nu. Daarnaast is deze versterker voorzien van de door UNITRA gepatenteerde tuimelschakelaars die met een afstandsbediening zijn te schakelen. ‘Pure ASMR voor de liefhebber!’, aldus de importeur.
Naast de WHS-805 introduceerde UNITRA maar liefst 2 modellen direct-drive draaitafels met een gepatenteerde motor. De Fryderyk en Edmund zijn voorzien van UNITRA’s eigen R10 toonarm wat feitelijk ook een doorontwikkeling is van het R9 ontwerp uit de jaren 70.
CD-speler
Om het assortiment te complementeren werd er een cd-speler met e-ink display geïntroduceerd die qua ontwerp naadloos aansluit op de WHS-805 en 2 luidsprekermodellen, waaronder een vloerstaande- en een boekplankluidspreker. Iets minder analoog dus, maar nog altijd erg interessant.
Over UNITRA’s Geschiedenis en Heropleving
Na de val van de Berlijnse Muur verdween niet alleen een politieke grens, maar ook een groot deel van de staatsbedrijven en merknamen die de woonkamers van Oost-Europa kleurden. UNITRA (Opgericht in 1961) — ooit onderdeel van een omvangrijk conglomeraat met meer dan 100.000 medewerkers en tientallen productie- en onderzoeksafdelingen — was één van die namen. Onder het socialisme waren UNITRA-producten wijdverbreid in Polen en het Oostblok: degelijk gebouwd, lokaal ontworpen en toegankelijk geprijsd. Na het uiteenvallen van het Oostblok werden veel bedrijfsonderdelen ontmanteld of geherstructureerd en verdween het UNITRA-logo uit de winkels; wat overbleef was een gemis aan wat ooit nationale trots was.
Toch raakte de merknaam niet vergeten. UNITRA bleef synoniem voor betrouwbaarheid en de rituelen van luisteren naar muziek. Tegelijkertijd veranderde de markt: compacte, draadloze luidsprekers boden gemak, maar gingen vaak ten koste van geluidskwaliteit. In een consumptiemaatschappij waarin vervangen vaak goedkoper is dan repareren, groeide het besef dat duurzaamheid en lange levensduur belangrijker zijn dan ooit. Dat besef vormt de kern van de hernieuwde visie van UNITRA.
In 2021 zagen Michal Kicinski, Daniel Kostrzewa en Adrian Krupowicz kansen in de merkwaarden van UNITRA en in de heropleving van vinyl. Zij verworven de merkrechten en vestigden zich in het Ursus-district van Warschau. Hun doel is niet louter nostalgie; het is een bewuste keuze tegen overconsumptie. “Het gaat verder dan het hergebruiken van een naam,” aldus Kostrzewa. “Wij willen duurzame, repareerbare en hoogwaardige audioapparatuur maken.”
Onder leiding van CTO Adrian Krupowicz focust het nieuwe UNITRA op repareerbaarheid, degelijke materialen en hoogwaardige weergave. Krupowicz wijst erop dat vakmanschap en zorg voor omgeving centraal staan: producten moeten lang meegaan en eenvoudig te onderhouden zijn.
Complete productlijn
In 2024 presenteerde UNITRA een complete productlijn: geïntegreerde versterkers, direct-drive draaitafels, cd-spelers, boekenplank- en vloerstaande luidsprekers, plus accessoires zoals luidsprekerkabels en test-lp’s. De ontwerpen zijn geïnspireerd op het analoge tijdperk: helder, functioneel en tijdloos, met moderne toevoegingen zoals e-paper displays en precisiebewerking. Bij de ontwikkeling werden oude ontwerpen bestudeerd en voormalige medewerkers betrokken om continuïteit met het origineel te waarborgen.
UNITRA’s terugkeer sluit aan bij bredere trends: de groeiende waardering voor vinyl, en de vraag naar degelijk gebouwde, duurzame consumentenelektronica. De herlancering toont hoe voormalige Oostblokmerken opnieuw relevant kunnen worden door lokaal vakmanschap te combineren met hedendaagse technologie en internationale ambitie.
In een tijd van massaproductie positioneert UNITRA zich als alternatief: kwaliteit met inhoud. Krupowicz vat het samen: “Laten we op zoek gaan naar ons eigen geluid.” Voor iedereen die de nuance in muziek wil ervaren, benadrukt UNITRA het belang van fysieke media en hoogwaardige hi-fi. Bezoek een gespecialiseerde audiospeciaalzaak om de producten zelf te ervaren.
Contactgegevens:
LINEAR HiFi
Korevaarstraat 2 E-F
2311 JS Leiden
www.linearhifi.com
he***@********fi.com