Vaak prijkt er vol trots op de verpakking van de net wat duurdere hoofdtelefoon aptX, maar hoe zit het met AAC en wanneer kiest u daarvoor?
aptX is al tijden het toverwoord als het gaat om draadloze speakers en hoofdtelefoons. Inmiddels zijn er van dat aptX ook weer nieuwere versies verschenen die nog meer aan geluidskwaliteit bieden. Toch moet u zich door al dat moois ook niet in de luren laten leggen. Ten eerste is aptX een ‘gewone’ codec waarbij uiteindelijk ook weer verlies optreedt. Ook de HD-versie is niet lossless. Nieuw is het ook al niet, de eerste versie van aptX stamt uit alweer de jaren tachtig van de vorige eeuw, waar het onder meer als bestandsformaat voor muziekbestanden in radiostudio’s gebruikt werd. Inmiddels is het verhuisd naar de eenentwintigste eeuw, als een van de Bluetooth-codecs. Waarbij geldt dat aptX zonder meer een verbetering is op het standaard SBC dat de gemiddelde Bluetooth-speaker en hoofdtelefoon ondersteunen. Voor SBC hoef je geen geoefend oor te hebben om de compressie-tekortkomingen te horen.
Hercompressie
Extra probleem van SBC is dat er bovendien vaak hercompressie optreedt. Als u bijvoorbeeld oorspronkelijk naar een MP3-bestand luistert, wordt dat op bijvoorbeeld uw smartphone gedecodeerd en vervolgens opnieuw gecodeerd naar SBC. Samen met het geluidskwalitatief toch al minder sterke SBC levert dat een duidelijk hoorbaar probleem op. De gemiddelde tiener weet niet beter en luistert veelal toch tijdens allerlei al dan niet sportieve activiteiten. En zal er niet direct wakker van liggen. aptX is alweer een graadje beter, waarbij u moet bedenken dat hier natuurlijk weer hetzelfde probleem van hercompressie optreedt. Alleen minder hoorbaar omdat aptX minder destructief is voor de geluidskwaliteit.
Heel belangrijk om te onthouden is, dat de bron (ofwel uw smartphone, tablet et cetera) ook aptX moet ondersteunen. Is dat niet het geval, dan wordt teruggeschakeld naar SBC. Dat is met name iets voor bezitters van Apple-spullen van belang om in het achterhoofd te houden: dat ondersteunt geen aptX. Maar heeft dat ook niet echt nodig!
AAC en het Apple-ecosysteem
Eigenlijk zitten gebruikers van Apple-apparatuur en iTunes nog het best qua geluidskwaliteit. Apple gebruikt weliswaar ook lossy compressie voor z’n tracks en streams. AAC, om precies te zijn. Echter: de bitrate daarvan is hoog, terwijl ook geldt dat als u een hoofdtelefoon of speaker gebruikt die eveneens native AAC ondersteunt er geen hercompressie plaatsvindt. En dat is goed te horen! Vreemd genoeg vermelden veel fabrikanten nauwelijks dat hun product ook overweg kan met AAC. aptX heeft de naam, AAC is meer iets voor ‘ingewijden’. Maar als u in het Apple-ecosysteem zit loont het geluidskwalitatief gezien beslist de moeite om bij aanschaf van een Bluetooth hoofdtelefoon of speaker even goed na te gaan of de AAC-codec wordt ondersteund. Dat klinkt echt een stuk lekkerder. Waarbij wel geldt dat – natuurlijk – een oorspronkelijk MP3-bestand of anders gecodeerde stream alsnog opnieuw gecomprimeerd worden. Maar AAC is net als aptX een stuk vriendelijker voor de uiteindelijke geluidskwaliteit, ten opzichte van het simpele SBC.