Inleiding
Inhoud
Doen die ‘plug-in’-filters nu écht wat? Dat is de vraag die we willen beantwoorden in deze grote test van tien ‘filters’. U kent ze wel; van die stekkers… plug and play rotzooi-opruimers… Toch? We hebben modellen van Furutech, Ansuz, Akiko, Kemp, Isotek, IFI en NordOst. Een prima doorsnede van de markt lijkt ons. En daarbij ook diverse soorten. We hebben ze allemaal gemeten én blind(!) beluisterd. Kortom: een compleet verhaal met – verklappen we alvast – een verrassende uitkomst!Â
Laten we beginnen met te vermelden dat dit uiterst complexe tests zijn als u ze goed wilt doen. Ãœberhaupt is het testen van hifi-apparatuur lang niet altijd gemakkelijk; er zijn talloze variabelen. Altijd. Maar power-conditioning – in dit geval filters – is nog complexer hebben we gemerkt. Dat heeft vele redenen.
Allereerst zijn filters belasting afhankelijk. Simpel uitgelegd: de mate van filtering is afhankelijk van de belasting op het filter. Dat is duidelijk te zien in de onderstaande metingen waarbij we gewoonweg de impedantie hebben aangepast. Dat maakt het dat een filter anders kan klinken in andere set-ups en met andere apparaten. En dat is dus ook zo, is onze ervaring. Het effect van de Isotek Titan is anders op de Pass Labs dan op de Bryston bijvoorbeeld.
Een tweede element wat bijzonder complex blijkt bij filters, is de meetkant. Wat moeten we meten? Hoe kwantificeren we kwaliteit? Wat Ãs kwaliteit bij filters? Is meer filtering beter? Wat voor filterslope is goed? Eerlijk: we weten het (nog) niet. We kunnen alleen laten zien dat een filter Ãets doet in een bepaalde bandbreedte. We hebben bij deze test ook maar een paar elementen kunnen meten: de – eventuele – filterslope, de mate van filtering met white noise en de mate van filtering in een ‘echte’ situatie. Dus met ruis van het lichtnet. Maar dat is pas het begin, want er zijn nog heel wat andere elementen die een rol spelen. Denk aan de invloed van andere apparaten, de snelheid van het filter (impulsgedrag) en eventuele uitgangsimpedantie. Maar dat gaan we allemaal nog zeker een keer doen in een vervolg.
Het meten van het effect op échte ruis op het lichtnet is overigens behoorlijk lastig, want de ruispatronen staan niet stil. Dus niet elke meting is exact gelijk. We proberen met middelen dit wat te compenseren, maar weet dat.
Bij de ‘synthetische’ tests – dus een sweep of white noise – hebben we indien nodig afgekoppeld / belast met 50 Ohm. We hebben zowel een variabele weerstand als een dummy. Beide worden gecompenseerd door éérst op de Spectrum Analyzer de boel te normalizen. Dan is de basis recht en kunnen we daarna de filters meten. Tussen elke ronde normalizen we weer. Tevens zorgen we ervoor dat de meetapparatuur opgewarmd is voor 30 minuten. Zowel de analyzer als de LCR-meter zijn daar gevoelig voor, hebben we gemerkt.
We meten binnen een bandbreedte van 0 – 96 kHz op de Prism dScope, 10.000 Hz – 1 MHz en 10.000 Hz – 35 Mhz op de Spectrum Analyzer. Dit om te bepalen wat het filter over een grotere bandbreedte doet. Het is namelijk best interessant om te zien waar het filter de ‘rotzooi’ heen gooit. Het moet immers érgens heen. Dat is te zien in de metingen.
Om de metingen te kunnen doen, hebben we een stopcontact tussen de meetkabels gesoldeerd. Om de filters goed te belasten (af te sluiten) hebben we via een T-stuk een 50 Ohm load aangesloten. Dat was zeker zichtbaar in de metingen. De filtering verschuift per load. Kijk maar naar de onderstaande metingen.
Filterrespons op verschillende load
Het is duidelijk te zien dat de mate van filtering verschuift per belasting.
Meetopstelling
We gebruiken in deze test praktisch alle apparatuur. We proberen de karakteristieken van de filters in kaart te brengen met de LCR-meter (capaciteit, inductie, weerstand) en de mate van filtering en effectiviteit in kaart te brengen met de Rigol Spectrum Analyzer en Prism dScope. De Prism kan weliswaar niet heel breedbandig meten; het kan wél veel nauwkeuriger meten in het audiogebied. En dat is zeker interessant. Daarbij kunnen we met de Prism mooier grafieken over elkaar leggen. De Rigol kan maar 3 traces over elkaar heen leggen. Dat is niet genoeg in deze test; we hebben 10 filters.
Niet meetbaar
U zult in deze test zien dat sommige producten niets laten zien. De vraag is: doen ze wel wat in de praktijk? Dat gaan we merken in de luisterproeven. Die is blind gedaan op 17 september 2022. De bevindingen zijn te lezen per product. Daarin hebben we ook de metingen staan met uitleg.
Weet dat sommige plugin-filters een actief systeem hebben die wellicht op 110 / 230 volt werkt. In onze set-up werken we bij sommige metingen op 10 volt of minder om de filterkarakteristieken te meten en niet onze apparatuur op te blazen.
Het testsysteem
De test is Рlive ̩n blind Рgedaan in de luisterruimte van Alpha Audio. Het systeem bestaat uit:
- TAD Evolution Two
- Pass Labs XP12
- Pass Labs X150.8
- Grimm UC1
- Sonnet Pasithea
- Grimm TPM bekabeling
- Alpha AudioPC
- Driade Flow bekabeling (speaker / interlinks)
- Isotek filters (Titan / Aquarius)
- YETI Power cables
De Filters zijn getest op de Sonnet Pasithea. Alle (korte) beschrijvingen die u leest, zijn ten opzichte van de baseline die bestaat uit géén filter in het stekkerblok waarop de Sonnet Pasithea is aangesloten. Kortom: het gaat om de (subtiele) verschillen tussen niets en het apparaat onder test (DUT).
Ik zie in de test geen prijzen staan van de geteste filters.
Respect voor jullie mbt deze test! Eindelijk ook een test met een duidelijk oordeel naar de producten toe; daarmee zijn jullie onderhand uniek (helaas)
Voor mij de reden om alle pluggen te verkopen nadat ik eerder al tot een zelfde conclusie kwam..Jullie oordeel onderschreef dat nog eens..
Als je zelf de conclusie hebt getrokken dat de pluggen niets doen voor jou, dan is verkopen een uitstekend idee.
Tegelijkertijd hebben we ook e-mail ontvangen van mensen die de pluggen naar tevredenheid gebruiken en die beginnen te twijfelen door deze test.
Ons antwoord is altijd “Als je er blij mee bent, blijf het dan vooral gebruiken en blijf er blij mee. Wij hebben een test gedaan in deze setup, maar dat betekent niet dat je dit één op één kan vertalen naar jouw situatie”. Iedereen waardeert een verandering in geluid anders.
Het is niet zo dat wij ook maar enigszins beweren dat dit type plugin filters niet werken. Sommige brachten geen of geen duidelijk hoorbaar verschil, sommige deden iets, maar vonden we (ik dan vooral) het resultaat niet positief en sommige deden iets en vonden we een verbetering.
De verschillen zijn niet groot, maar ze zijn er wel. Bij de laatste test waar Jaap een drietal achter elkaar in en uit plugde was het best moeilijk (en ik was inmiddels bekaf).
Kortom: altijd proberen voor je koopt! (maar dat geldt voor alle audio componenten).
Martijn dank voor je reactie; Ik wil nog graag toevoegen dat ik geen verschil hoorde met de Furutech; echter wel met de IFI.
Zowel fysiek als gehoormatig.
De IFI slaagde er bij verschillende vrienden van me om de Power adapter noise in hun systeem te elimineren. Niet raar dat ze dat dan ook als beter ervaarden..
Maar al met al als je systeem goed is wegen de voordelen nauwelijks op tegen de nadelen wat mij betreft
Hoi Jaap, Martijn,
Veel dank voor de zeer interessante test. Wat mij intrigeert is dat een van de beste plugs in de hoortest, de Nordost Qk1, meettechnisch niets doet. Dat is toch wonderlijk. Zelf heb ik eerder op basis van verschillende reviews de Furutech ncf plug gekocht en vind dat het in mijn set up wat meer ruimtelijkheid biedt, ook al is het een beperkt effect. Doet bij jullie meettechnisch en gehoormatig niets, terwijl de techniek veel weg heeft van de Qk1. Wie snapt het nog. Inmiddels uit nieuwsgierigheid wel de Qk1 besteld. Ben benieuwd.
Hallo Marcel,
Zo zie je maar weer: metingen zijn niet één op één te vertalen in wat je hoort.
Daarnaast gelden de resultaten in deze setup, met deze DAC en de manier waarop we de voeding van de DAC gescheiden hebben van de rest. In een thuis situatie zal je, denk ik, een plug steken in een stekkerblok waarop al je apparatuur aangesloten is. Voor dit soort tests proberen we altijd maar 1 element te veranderen, anders weet je niet meer waar je naar zit te luisteren. Zo luister je thuis natuurlijk nooit, tenzij je even prettig gestoord bent zoals wij dat zijn 🙂
Hallo Bart,
Dank je wel. Alle eer aan Jaap die 95% van het werk doet. Ik zit een beetje op een bank te luisteren en commentaar te geven 😉
Dag Jaap en Martijn,
Bedankt voor deze omvangrijke multitest plug-in filters met metingen en gehoormatige blindtest.
Mooie prestatie om de werkzaamheid van deze onderling toch sterk verschillende toestellen in kaart te brengen.
Vriendelijke groeten
Bart