Review Weiss Helios DAC/streamer – de studio control room

De carrière van Daniel Weiss

Weiss behoeft geen introductie in de studiowereld. De beste studio’s in de wereld maken gebruik van de apparatuur die oprichter en naamgever Daniel Weiss maakt vanaf de pioniersperiode in digitale audio. De AD- en DA-converters voor mastering, digitale processors voor EQ, de-essers en compressie zijn na meer dan 30 jaar nog steeds state of the art.

Sinds enige jaren zijn de Weiss outboard apparaten beschikbaar als software plugins. Het Zweedse bedrijf Softube heeft met medewerking van Daniel Weiss de code geschreven voor de Weiss plugins. Daniel heeft ons wel eens gezegd dat de softwareversies even goed zijn als de toestellen en dat hij blij is dat daardoor nog meer mensen gebruik kunnen maken van de techniek.

Ja, we zijn fan van dit merk en dat komt ook door de persoon Daniel Weiss. Ter illustratie: collega Martijn was tijdens de High End audiobeurs in de booth van Weiss, waar de 502 DAC/streamer stond te spelen en via een hoofdtelefoon van Audeze te beluisteren was. Na een poosje luisteren complimenteerde Martijn Daniel met het geluid van de DAC/streamer, waarop Daniel antwoordde: “Yes, it is a very good headphone.”

Grammy-man

Daniel Weiss kreeg in 2021 een technische Grammy voor zijn rol in de ontwikkeling van digitale signaalverwerking. Voor wie niet zo thuis is in deze Grammy-categorie: eerdere prijswinnaars waren Ray Dolby, Rupert Neve (mengtafels), Robert Moog (uitvinder synthesizer), Les Paul (multitrack recording), Leo Fender (gitaren). Dit geeft wel aan hoe belangrijk Weiss’ rol is in de ontwikkeling van digitale audio.

Veelgenoemd is zijn bijdrage aan de ontwikkeling van sample frequency converters die verschillende digitale standaarden compatibel maken. Dit deed hij al in de jaren 70. Weiss leverde ook een belangrijke bijdrage aan de eerste digitale opnames waarbij hij analoge mengtafels door middel van zelf gebouwde interfaces geschikt maakte voor digitale productie.

The digital domain

We zijn er wat dieper in gedoken en het blijkt dat Daniel Weiss sinds 1985 als missie heeft om de masteringketen volledig digitaal te laten verlopen zonder onnodige conversies. In de begintijd van de CD was signaalprocessing (EQ, effecten, soundstage etc) nog niet digitaal. Opnames waren dat wel, dus werden digitale opnames omgezet naar analoog, bewerkt en gemasterd op analoge studio-apparatuur en weer geconverteerd naar digitaal. Ai Ai Ai!

Weiss maakte dit proces voor de masteringfase van studioproductie geheel digitaal door een reeks aan interfaces: digitale equalizers, compressor/limiters, sampling rate converters, denoising, declicking, de-essing, you name it. Al in die tijd (jaren 80) ontwikkelde Weiss een 40-bit floating point DSP. Bijna alle CD’s wereldwijd, geproduceerd in kwaliteits-masteringstudio’s zijn met Weiss-apparatuur afgewerkt. Zou dit komen waarom we de originele CD’s uit de jaren 80 en 90 vaak zo opvallend goed vinden klinken?