Inleiding
Inhoud
Op diverse plaatsen wordt getwijfeld aan de onafhankelijkheid van de pers in de HiFi industrie. Hoe betrouwbaar zijn betaalde reviews eigenlijk? Hoe sterk staat een hoofdredacteur in zijn of haar schoenen als adverteerders dreigen zich terug te trekken bij publicatie van ongunstige testresultaten? Dat soort vragen komen dan naar boven.
Hoewel Alpha-Audio geen betaling ontvangt voor testen en reviews, moet het toch grotendeels leven van advertentie-inkomsten. Dat gaat onder andere via banners. Verder zijn er andere afspraken over de hoeveelheid zichtbaarheid op het platform én is er een winkelzoeker waar retailers zich bij kunnen aansluiten.
Onze eigen hoofdredacteur Jaap Veenstra laat in de video “Mijn haat – liefde relatie met online publishing in de audio-industrie” zien hoe lastig het kan zijn om die onafhankelijkheid te waarborgen. Daarbij doelt hij onder andere op de ongepaste manier waarop adverteerders soms druk uitoefenen om op een gunstige manier in de pers te komen.
Niet uniek
De situatie van Alpha-Audio is natuurlijk bepaald niet uniek. Dit dilemma doet zich overal voor. Voor de lezer is het een probleem dat vaak niet duidelijk is hoe onafhankelijk een publikatiekanaal uiteindelijk is.
Toch mogen consumenten verwachten dat de pers zodanig onafhankelijk is dat zij betrouwbare informatie krijgen over alle onderwerpen waar zij belang bij hebben. Laten we eens wat verder ingaan op het spanningsveld dat Veenstra noemt. Dat is de onafhankelijkheid van de pers in haar relatie met adverteerders. In dit geval zijn dat vooral fabrikanten, importeurs en distributeurs.
Codes voor de Journalistiek
Juist onafhankelijkheid en waarheidsgetrouwheid zijn belangrijke elementen in de codes voor journalistiek die op allerlei plaatsen worden opgesteld. Bijvoorbeeld in de ‘Code voor de Journalistiek’ van de Nederlandse Vereniging van Journalisten en in de ‘Journalistieke Code’ van de Raad voor de Journalistiek in België. Maar er zijn veel meer voorbeelden.
Het is belangrijk om in journalistieke codes te benadrukken dat die onafhankelijkheid en waarheidsgetrouwheid van de media juist in een situatie van commerciële verwevenheid moeten worden gehandhaafd, in plaats van te denken dat 100% onafhankelijkheid altijd bestaat.
De pers en aanbieders in de HiFi hebben elkaar nodig
De pers en aanbieders zoals fabrikanten, importeurs en distributeurs in de HiFi hebben elkaar nodig. De pers heeft advertenties nodig als aanvulling op abonnementsgelden, apparatuur om te testen en betaalde reviews. Bovendien kan de pers in de HiFi sector alleen bestaan als er een levensvatbare industrie bestaat met fabrikanten die apparatuur ontwikkelen en leveren. Omgekeerd hebben aanbieders de pers nodig, bijvoorbeeld voor exposure, voor third-party oordelen (zo van: ‘zij zeggen het ook’) en geloofwaardige neutrale testresultaten. Het is niet anders, deze partijen zijn innig verweven.
Dan is het inderdaad ook voor de HiFi sector van groot belang dat er wordt nagedacht over de manier waarop de pers haar onafhankelijkheid zoveel mogelijk kan bewaren in het samenspel met fabrikanten, importeurs en distributeurs.
En de consumenten dan?
Het zijn bedrijven zoals mediabedrijven, fabrikanten, distributeurs, importeurs, vermogensverschaffers en leveranciers die samen bepalen hoe de rol van de pers in de HiFi uiteindelijk eruitziet. En de consumenten dan?
In het spanningsveld dat Veenstra in de aangehaalde video noemt spelen consumenten een grote rol. Een HiFi aanbieder zal in deze niet gesubsidieerde industrie op de lange duur niet rendabel zijn als consumenten niet betalen. Dat geldt ook voor de media. Op de lange duur zijn ook zij niet levensvatbaar als consumenten het laten afweten. Dus is het redelijk als consumenten invloed hebben op de manier waarop de industrie wordt ingericht. Nou, daar schort het flink aan.
Wat als consumenten wél willen weten
Natuurlijk wordt er van alles onderzocht als het om consumenten gaat, bijvoorbeeld welke producten ze willen kopen, hoe die producten worden gebruikt en wat hun bewuste en onbewuste drijfveren zijn. Maar, de gedachte is meestal ‘Als je het eindproduct maar koopt, dan maakt het verder niet uit hoe dat eindproduct tot stand is gekomen en wat de kwaliteit ervan daadwerkelijk is’. Hoe een aanbieder marketing bedrijft wordt doorgaans als interne informatie bestempeld. Dat geldt ook voor de manier waarop het productieproces in elkaar steekt, waar de onderdelen vandaan komen etc.
Maar wat als consumenten dat wél willen weten? Aan de kant van de pers is het bijvoorbeeld vaak niet duidelijk of en hoe er voor reviews en testen wordt betaald, hoe fabrikanten druk uitoefenen op journalisten en welke reviews en testen níet zijn gepubliceerd na overleg met de fabrikant. Ook daar zouden consumenten, in het geval van de media zijn dat lezers en gebruikers, wel eens een stem in willen hebben.
Zoals gezegd, toch dragen de consumenten uiteindelijk de hele industrie.
Bij testen vooral bij hifi.nl moet ik altijd een beetje lachen. Zo’n beetje iedere speaker (>95%) haalt daar 4 1/2 ster en heel soms eentje 5 sterren. Hoor je zo’n speaker zelf dan denk je vaak nou ja 4 1/2 ster was wel wat veel. Zoals de bijvoorbeeld Kef R5, ding klinkt helemaal nergens na en zelfs dun om het zo maar te beschrijven no body at all. Ik schrok echt toen ik deze hoorde. Luisterde vervolgens naar de kleine bookshelf Sonus Faber Sonetto 1 en was meteen verkocht. Dat is hoe muziek moet klinken je luistert niet naar een speaker maar naar muziek. Versterker bij beide was een Hegel H590. Ofwel vermoedelijk toch de druk waarover jullie het hebben om punten uit te delen.
Dag Andre,
Ik heb even nagedacht over je opmerking. Ik denk dat je bedoelt dat consumenten het merken als media hun geloofwaardigheid ondermijnen en dat die consumenten dan naar andere media overstappen die geloofwaardiger zijn. De reclame-inkomsten zullen dan volgens jou ook overgaan naar die andere media. Na dat denkwerk heb ik een paar vragen aan je. 1. Denk je dat consumenten inderdaad op die manier kritisch genoeg zijn (dus niet zozeer kritisch op de technische expertise van de media, maar kritisch op hun commerciële geweten)? 2. Denk je dat die andere media er zijn? 3. Hoe voorkom je dat adverteerders de media tegen elkaar uitspelen? Ik hoop dat je even met mij wilt meedenken en dat je wilt ingaan op die vragen. Alvast bedankt voor je hulp.
M vr groet, Bernard
Wanneer de media hun eigen geloofwaardigheid op spel zetten voor veel reklame inkomsten, zullen deze inkomsten vanzelf minder worden, en andere media meer bezoekers krijgen, en dus door die zelfde fabrikanten hun reklame verminderen doordat er minder lezers zijn.
lijkt mij een logische conclusie.
wat wel leuk is dat smaak van testers kunnen verschillen, en dat maakt het voor ons lezers weer interessant.
Mvg Andre
Ik denk het ook. Als je je integriteit op het spel gaat zetten, merken lezers dat snel genoeg… Weet echter dat de druk uit de industrie behoorlijk fors is. En het is niet altijd gemakkelijk om tegenwicht te bieden als je al met je rug tegen de muur staat. Maar goed: welkom op aarde. Zo gaat dat.
ik snap niet wat die druk precies kan zijn.
ik veronderstel :
– geen enkele negatieve conclusie, anders geen levering testapparatuur??
Zoiets.
Dat is toch prima dan, laat hem opkrassen met zijn apparatuur die jullie niet kunnen adviseren aan jullie lezers.
Ja. Eens… Maar elk merk heeft goede en minder goede spullen. Dus het is niet zo zwart / wit. En met multi tests is het toch wel zonde…
Ik denk dat Bernard een paar interessante vragen voor je heeft!