Eerste proeven met RF injectie in kabels

Bij Alpha Audio proberen we altijd nét even een stapje verder te gaan. Of een stap. Vorig jaar hebben we 64 kabels getest op talloze elementen: capaciteit, inductie, weerstand, timing, et cetera. Er zijn letterlijk honderden metingen gedaan. Misschien wel meer dan 1000. Nu hebben we één element nog niet echt onderzocht: afscherming. 

Als je wakker ligt, ga je nadenken. En uw auteur denkt dan nog weleens aan hoe we metingen kunnen verbeteren en wat voor onderzoek we kunnen starten.

Nu waren we laatst weer bezig met wat voedingen toen we een antenne zagen liggen. Die was ooit aangeschaft voor een ander project waar we nooit aan toe waren gekomen. Maar die antenne en de RF-box gaf een idee wat in de nacht concreter is geworden.

Solderen

Nu gaan we geen gewone antenne inzetten in deze test. Waar we namelijk benieuwd naar zijn, is de invloed van wifi. Onze generator gaat tot 3 GHz, dus we kunnen maximaal 2.4 GHz wifi emuleren. Wat prima is voor een eerst test.

We hebben een wifi-antenne van een rondslingerende router afgehaald en hebben er een bnc-plug aan gesoldeerd. Op deze manier kunnen we hem in de RF-box aansluiten en doorlussen naar de generator.

Verder sluiten we in de RF-box wat luidsprekerkabels aan. In eerste instantie hebben we buiten de box een 8 Ohm-weerstand aangesloten, maar deze pikte gigantisch veel RF-op van andere bronnen. Logisch; het was buiten de box… Stom. Uiteindelijk sluiten we de ingangen af die niet in gebruik zijn en leggen we de 8 Ohm weerstand intern aan.

Wifi emuleren

De Aeroflex-generator kan een 2.4 GHz signaal genereren met talloze modulaties. Een ervan is QAM-modulatie. Een 2.4 GHz Wifi-signaal gebruikt ook QAM-modulatie, waardoor we in zekere zin een Wifi-signaal emuleren op deze manier.

We meten in eerste instantie met 1V, wat aan de hoge kant is, maar op deze manier kunnen we wel kijken of we überhaupt iets oppikken. Later zullen we gaan kijken wat we zien met een lagere signaal-intensiteit.

Subtiel maar zichtbaar

We doen een zogenaamde persistence-meting via de Tektronix. De bandbreedte van onze Tektronix is 1 GHz. Dus in feite zien we het 2.4 GHz-signaal niet, maar door de QAM-modulatie zien we wél effecten van gemoduleerde signalen op de carrier-wave.

Elk vakje is 1mv. Dat is héél erg weinig, maar het laat wél zien dat er rf wordt opgepikt. Kijk maar naar de verschillen tussen géén rf ingeschakeld en wél rf ingeschakeld. Er is consequent minder blauwe ‘waas’ bij metingen waar rf is uitgeschakeld. Ook zien we dikkere, rode plekken bij metingen waar rf is ingeschakeld. Kortom: we zien effect… al is het wél heel weinig en durven wij hier nog geen enkele conclusie uit te trekken.

Bonus: phase noise

Waar we wél harde conclusies uit durven te trekken is als we voor de grap even de Volumio in de RF-box zetten en dan meten met en zonder rf ingeschakeld… Poe: je wil écht geen wifi Access Point naast je digitale apparatuur zetten!

We zien een stijging van 3.55 ps naar 10.58 ps! Dat is bijzonder significant en een veel groter verschil dan een goede switch of kabel monteren. Kortom: houd die Wifi AP’s echt weg van uw digitale apparatuur!