Maak uw (Auralic-)streamer gratis sneller!

Een tijdje geleden kwam de importeur van Auralic met een héél specifiek probleem bij ons: een paar Auralic-klanten met een Netgear Orbi (specifiek de RBK850) hadden buffer-problemen. Het duurde gemiddeld 6 seconden voordat een track startte. Of Alpha Audio even wilde kijken… Uiteraard! We houden wel van een uitdaging… en dat werd het wel. 

Heel eerlijk: in eerste instantie dachten we dat het met het plaatsen van een switch achter de Netgear-satelliet en het trekken van een kabeltje wel opgelost zou zijn. Dat bleek helaas niet zo te zijn. Bij Rispens (waar we de eerste proeven hebben gedaan) was het daar niet mee opgelost. Wel een Roon-probleem, maar daar kwamen we niet voor.

Andere router?

Poging twee was het tijdelijk installeren van een andere router: een BR500 van hetzelfde merk: Netgear. En waarempel: het probleem verdween als sneeuw voor de zon! Dat is vreemd natuurlijk… Al weten we dat complexe Mesh-systemen als de Netgear Orbi-serie heel veel op de achtergrond doen. Echter bleek het in- en uitschakelen van QoS of beveiligingssystemen niets uit te maken…

Omdat we nu weten dat het probleem compleet verdwijnt met een andere router, weten we dat het ófwel compleet aan de Netgear Orbi ligt, óf dat het de combinatie van de Auralic met Orbi betreft… tijd voor wat dieper duiken.

Lightning DS

Als we even verder onderzoeken, komen we erachter dat het probleem alleen maar speelt als we via Lightning DS spelen. Met Roon, of andere apps (Bubble UPnP bijvoorbeeld) speelt dit probleem niet. Dat laat zien dat het in de software van Auralic zit… Die werkt op een bepaalde manier waardoor Orbi in de ‘stress’ schiet. Waarom dit gebeurt, kunnen we niet op locatie onderzoeken: daarvoor moeten we even het lab in. (En zoals eerder gemeld: het ligt niet aan QoS-services of beveiligingssystemen in de Orbi).

Netwerk-analyse

We hebben om wat netwerkverkeer op te vangen een oude Netgear GS724T gepakt en wat poorten ‘gemirrord’. Door het Orbi-systeem en de Auralic aan te sluiten op deze switch en mee te gluren via een andere poort (de ‘mirror), kunnen we met Wireshark (software) zien wat er op het netwerk gebeurt.

Nu gebeurt er ontzettend veel op een netwerk. De kunst is dus om te filteren en naar patronen te gaan zoeken.

In eerste instantie zien we heel veel fouten en ‘hertransmissies’ tussen de iPad en de Auralic. We dachten dat daar het probleem zat, maar het blijkt dat dit altijd zo is. Ook met de andere router (BR500). Maar dan is de Auralic dus wél gewoon snel met het inladen van tracks. Kortom: hoewel zéér opvallend dat er zoveel activiteit is vanaf de iPad (niet vanaf een Android-apparaat met de Linn of Bubble-UPnP-app), is dat niet het probleem.

Wat ons echter na een tijdje gluren en analyseren opvalt, is dat DNS-verzoeken véél trager gaan met de Orbi. De BR500 handelt deze veel sneller af dan de Orbi RBK850. Het is gewoon een factor 100 sneller… en als we dat optellen is dat zeker wel 3 seconden extra… Zou dat het zijn?

DNS-server veranderen!

Nu raden wij ALTIJD aan om de standaard DNS-instellingen in de router te veranderen naar Cloudflare (1.1.1.1 en 1.0.0.1) vanwege snelheid en privacy-redenen. Dus doe dat zeker. Echter hadden we voor dit onderzoek alles op standaard gelaten…

Wat vreemd is in dit geval, is dat het niet sneller wordt… Het is nog steeds stroperig. Als we even kijken in de laptop of de DNS wel is mee-veranderd (ipconfig /all), zien we dat het nog steeds op 192.168.0.1 staat… Dat hóeft niets te betekenen, maar wat het wel aangeeft, is dat er een extra laag in de router zit. En die kan dus traag blijven. Tijd voor een andere aanpak.

Naar de Auralic dan maar

Dan maar ‘hard in de Auralic’ zetten. Om dat te doen, loggen we in op de Auralic door het ip-adres in te adresbalk te tikken. vervolgens gaan we naar Hardware Setup.

Onder dit menu ziet u alle netwerk-instellingen. Wij hadden de Auralic bekabeld aangesloten, maar het werk op dezelfde manier als u draadloos verbonden bent. We schakelen DHCP uit en gaan vervolgens naar het veld DNS. Daar klikken we op het pennetje en vullen daar 1.1.1.1 in. We slaan de instellingen op en wachten even. Als de Auralic klaar is met opstarten, proberen we weer een nummer af te spelen….En jawel! Het is nu een stuk sneller!

Kortom: in dit geval is het een specifiek probleem tussen Lightning DS en de Netgear Orbi RBK850 die het niet zo fijn vindt hoe Auralic met DNS omgaat.

Andere streamers?

Zoals gezegd raden we het eigenlijk altijd wel aan om in de router de DNS-adressen aan te passen. Cloudflare DNS is een stuk sneller dan DNS van een provider. Google is ook sneller, maar Google weet al genoeg van ons. Dus vanwege privacy-redenen raden we dat af.

Wij schatten in dat u een iets snellere ervaring hebt als u Cloudflare DNS gebruikt in de router. Wilt u nog wat verder gaan en laat uw streamer het toe om handmatig een DNS-adres in te voeren? Dan raden we dat aan: hoe directer hoe beter.

We horen graag wat het in uw systeem heeft gedaan! Laat het weten in de comments.