Inleiding
Inhoud
Nieuwe firmware is zelden een aanleiding om een review bij te werken, maar de firmware van de Grimm MU2 introduceert nieuwe mogelijkheden en vergroot daarmee de bruikbaarheid.
De MU2 is een streamer, Roon muziekserver, DAC, analoge voorversterker en hoofdtelefoonversterker. Streaming was altijd alleen mogelijk met Roon, maar de nieuwe firmware introduceert UPnP en Tidal Connect.
Wat gebleven is
Het kenmerk van de Grimm MU2 is de volstrekt moeiteloze, transparante klank. Alles wat je kan voorstellen bij de klank van een DAC of cd-speler gaat niet op voor de MU2. De speler klinkt ‘niet digitaal’, maar is ook anders dan hoe een platenspeler klinkt. Het doet denken aan het luisteren via een hele goede FM-ontvanger uit het vorige millennium van een concert dat live werd uitgezonden. Dat klonk ook zo moeiteloos en nabij, alsof het orkest vanuit de lucht geplukt werd.
Het andere aspect is dat alle muziek die je speelt onnadrukkelijk klinkt, het draait niet om een indrukwekkend geluid maar om de melodie en harmonieën. Agnetha en Frida in ABBA’s “Eagle” zijn in proportie en je luistert naar twee steengoede zangeressen waarvan de stemmen mengen op een manier die nog steeds uniek is. De gitaarsolo op 3 minuten neemt je mee. De magie van deze muziek is blijvend: zoveel kunnen uitdrukken met zo weinig noten.
Ik blijf me verwonderen over het menselijk oor!
Wij audiofielen denken dat we beschikken over een precisie-instrument, maar in werkelijkheid lijkt het nog het meest op de voetbalwereld: er staan langs de lijn zeventien miljoen luisteraars die allemaal denken te weten hoe het moet klinken. Let wel: moet klinken.
Elk paar oren is een universum op zich, en wat we horen wordt uiteindelijk bepaald door hoe onze hersenen geluid interpreteren – beïnvloed door smaak, emotie en de staat van ons gehoor.
Een jaar of twee geleden was ik met mijn beste vriend te gast bij Music2 Audio Import. Ze hadden een gezellige dag met allerlei nieuwe speeltjes, waaronder de Grimm MU2. Overal hoorde ik oh’s en ah’s. Mijn vriend en ik keken elkaar aan en dachten hetzelfde: zijn wij nou gek, of zitten we hier in een zaal vol audiofielen die in een katatonische groepsroes zijn beland?
Blijkbaar geldt in die wereld: als de één iets geweldig vindt, moet ik dat ook vinden. Wij vonden het in elk geval níet geweldig klinken – en de prijs van achttienduizend euro ronduit schandalig.
Ik deelde mijn verbazing met de aanwezigen, waarna de bekende excuses als warme broodjes door de lucht vlogen:
– “Het is een nieuw apparaat, het moet nog inspelen!”
(Waarom dan niet eerst inspelen en dán laten horen?)
– “We konden nog niet genoeg tweaken en matchen.”
(Waarom dan niet eerst tweaken en matchen?)
– “De akoestiek is niet ideaal.”
(Waarom dan überhaupt laten horen?)
Audiofielen zijn meesters in elkaar- en vooral zichzelf – een rad voor ogen, en dus vooral ook voor oren te draaien. Gelukkig ben ik daar jaren geleden mee gestopt. Mijn oren maak je niets meer wijs.
Nog een vaststelling: als een MU2 als ‘referentie’ geldt, dan klinkt een cd-speler vaak beter dan een streamer, en een platenspeler vrijwel altijd beter dan beide.
Bij Audioclub Velzen, waar ik ooit lid van was, deden we geregeld blindtests met cd-spelers. En raad eens welke types steevast als beste uit de bus kwamen? Juist: de 1-bits en 16-bits spelers. Al die apparaten met indrukwekkende digitale specificaties delfden steevast het onderspit als het ging om pure muzikaliteit. En dat oordeel was telkens unaniem.
Streamers van 3000 euro of meer vind ik verdacht. Maar goed – als je het leuk vindt om je geld nodeloos uit te geven, dan heb je in elk geval mijn muzikale zegen.
Ik wens u een sonore, vrolijk klinkende dag!
Heel mooi de magie van deze speler omschreven. Ook heel herkenbaar is het gedeelte over Picture Book en het gefreubel van vroeger met muziek op cassettebandjes nèt tot de maximale uitsturing erop krijgen (weet je nog; Dolby B of C of toch DBX?). Al die muziek uit die tijd is nu dubbel genieten.
Idd, en dan nog het bandje…TDK SA-90 of SA-X. Mooie tijd.
Ha ja, al was ik meer van de Maxell II-S of zelfs MX-S, matzwart (met vingerafdrukken).
Maar mooi hoe Martijn het beschrijft, zijn walkman jaren en wat het met je doet als je het nu zo onbelemmerd hoort. De MU2 is echt een fantastische speler (en een tijdmachine).